미국의 서브프라임 모기지론 부실 때문에 한국의 주식값이 폭락하는 이유는 무엇인가? 글로벌 기업 IBM은 어떻게 용돈으로 회사를 차린 10대의 마이클 델에게 PC 판매 시장을 내주게 되었을까? 맥킨지&컴퍼니에서 미래 전략을 연구하며 「포천」지에서 '새로운 세기의 비즈니스 리더'로 선정된 에릭 바인하커는 이처럼 복잡하고 역동적인 경제현실을 포착할 새로운 패러다임을 제시한다.

애덤 스미스 이후 인간과 세계에 대한 지식은 거의 무한하게 확장되었다. 지난 100년간 인지심리학, 유전학, 물리학, 실험경제학, 컴퓨터공학 분야에서 이루어진 발전에 힘입어, 전통경제학에 도전하는 게임이론, 정보의 비대칭성, 진화경제학, 행동경제학 등이 모색되어 학계의 주류로 인정받았고, 노벨경제학상도 다수 수상했다. 그러나 전통경제학을 대체할 총체적인 경제모델이 아직 없다는 이유로 각국의 경제정책과 기업전략은 변화무쌍한 현실을, 틀린 것으로 입증된 낡은 이론에 억지로 끼워 맞추는 모순을 되풀이하고 있다.

전통경제학에 도전하는 경제이론들은 특히 행동경제학이나 게임이론과 관련하여 여러 경제교양서에 단편적으로 소개된 바 있다. 책은 전통경제학의 오류를 증명하며 새롭게 부상하는 경제이론들을 모두 집대성, 일관된 패러다임을 완성했다. 부를 창출하기 위해 개인과 기업, 사회를 어떻게 조직해야 하는지 총체적인 비전을 제시한다.