이 책은 2000년에 출판된《북한정치입문》에 현재 이슈화되고 있는 북한의 문제들을 첨가하여 새롭게 만든 책으로 학생들과 일반인들을 대상으로 비교적 쉽게 쓰인 북한정치 입문서라고 할 수 있다. 이 책의 구성은 총 3부로 북한정치의 체제와 기능, 변화 전망 등을 다루고 있다.

이 책이 다른 북한정치 서적과 차별화되는 것은 북한정치의 핵심이라고 할 수 있는 ‘신정체제’에 대한 깊이 있는 탐구가 중심이 된다는 점이다. ‘신정체제’란 이 책에서 북한정치 체제를 설명하는 키워드로, 1인의 지도자가 신격화되고 절대권력을 행사하는 정치체제로 북한의 김일성이나 김정일에 의한 1인 독재체제에 대한 정의라고 할 수 있다. 이 책의 내용을 ‘신정체제의 진화(배경―발생―형성―확립―세습―발전 혹은 소멸)’라는 관점에서 재구성해 살펴보는 것도 흥미로운 일일 것이다.

제9장 외교체제 및 정책