워싱턴포스트! 뉴욕타임즈! 니혼게자이!
2008년 경제 수퍼셀러 긴급출판!

세계경제사의 죽음을 불러온 세계대공황과 금융대란! 현재까지도 이어지는 그 함축성, 세계경제-한국경제 돌파구의 길잡이가 될 것이다. 경제·역사·정치학자는 물론, 세계경제에 관심있는 사람 누구나 이 책은 필독서이다!

뉴욕발, 세계 경제 대란!
한국경제 금융위기 무관할 수 없다!

리먼 파산! 메릴린치 매각! AIG 구조요청!
100년 만에 한번 올 사건 터졌다!
그린스펀 전 FRB의장
월가를 덮친 금융위기에 대형투자은행들이 줄줄이 쓰러지고 있다. 158년 역사 리먼브러더스는 파산신청, 메릴린치는 뱅크오브아메리카에 헐값에 팔렸으며, 세계최대보험사 AIG도 신용등급하락을 막기 위해 400억 달러 자금조달을 요청했다. 월가에서는 일련의 사건이 이어진 이 날을 ‘피의 일요일’ 이라 부르며, 이것이 끝이 아니라 시작이라는 비관론이 팽배하다. 한국 금융계는 리먼과 메릴린치에 각각 7억2000만 달러를 투자했으며, 상당한 손실이 예상된다. 그린스펀이 적극 권한 「대공황 전후 세계경제」는 금융위기를 맞는 오늘 다시 화제가 되고 있다!

경제사에 대한 열의의 산물 「대공황 전후 세계경제」
「대공황 전후 세계경제」(The World Economy Between the World Wars, 2008)는 「대공황 전후 유럽경제」(The European Economy Between the Wars, 1997)의 확대개편판이다. 「대공황 전후 유럽경제」의 한국말 번역이 2001년 말 동서문화사에서 이루어진 바 있다. 확대개편판이 2008년에 나온 만큼 10년 남짓 기간의 새로운 연구 성과와 세계경제의 흐름이 추가 반영되어 있다.
「대공황 전후 세계경제」는 1929～1933년의 세계 대공황과 금융위기에 대해 다룬다. 이를 제1차 세계대전의 경제적 결과 및 전후 평화조약의 조건들, 이에 따른 1920년대 경제정책과 실제경제의 향방에서 비롯된 것으로 설명한다. 공황과 위기가 1930년대 세계경제사에 얼마나 강력한 영향을 미쳤는가에 대해서도 다루고 있다. 서술대상도 유럽에 한정하지 않고 미국, 일본 등과 저개발국까지 포함했다.
이 과정에서 저자들은 당시의 국제경제정책, 특히 금본위제에 대한 집착과 긴축기조유지 등 잘못 선택된 정책이 공황을 심화시키고 회복을 지연시켰음을 강조한다. 1920년대의 움직임, 특히 하이퍼인플레이션, 국제자본이동, l차산품의 과잉생산 등의 와중에서도 기술진보와 생산성 향상이 이루어졌음을 강조함으로써 대공황은 자본주의 메커니즘에 내재된 필연적 소산이 아니라 예방 가능한 것이었음을 설득력 있게 제시한다. 마지막 장의 냉전 이후 금광개발 가능성에 대한 평가나, 요즘 유럽 통화통합 움직임과 동구권 내전에 대한 우려 등에 대한 언급 또한 관심을 끈다.
공동저자 찰스 페인스틴, 피터 테민, 지아니 토니올로는 20세기 초의 경제사 연구에 탁월한 업적을 남긴 원로교수들이다. 이 책을 통하여 대공황 전후 유럽경제의 움직임을 이해한다는 것은 그 자체로서 흥미로운 연구 대상인 동시에 2차 세계대전 이후의 국제경제체제 형성과 오늘날 후발공업국 경제정책 등의 연구에 유익함을 새삼 더욱 깨닫게 될 것이다. 최근까지의 연구가 거의 반영되어 있으면서도 주요 주제들에 관한 문헌소개도 따로 있어서 20세기 경제사 연구에 좋은 안내서 역할을 한다.

경제위기극복 세계적 경제지침 필독서
혼돈, 위기, 파국은 전간기(戰間期, 제1차 세계대전과 제2차 세계대전 사이 약 30년) 유럽경제사를 지배하는 단어들이다. 극심한 경제혼란은 그 혼돈의 시대를 살았던 당시 사람들에게 경제적, 사회적, 정치적으로 심대한 영향을 미쳤다. 그들의 기억은 2차 세계대전 이후 경제체제의 재건 기간 내내 회고되었다.
「대공황 전후 세계경제」의 목적은 대공황 당시 금융과 경제 분야에 있었던 일련의 사태들이 발생한 일차적 원인과 그들 간의 관계를 분석하는 것이다. 1929～1933년의 대공황과 1931년의 금융위기가 서술 내용의 중심을 이루는데, 그것은 이 두 가지가 1920년대에 이루어진 정책과 행태의 궁극적 결과이며 그 뒤 1930년대의 경제사에 강력하게 영향을 미쳤기 때문이다. 국제경제조직의 다양한 형태와 측면이 세계경제안정에 어떤 영향을 미치는가가 이 책의 주제다.
이 책은 전간기에 기술진보와 생산성 성장 등이 이루어졌으면서도 대공황과 실업, 국제적 갈등의 고난을 겪은 것은 어떤 필연적인 경제사적 논리에 의한 것이 아니라 잘못된 경제정책의 산물(man-made-avoidable-disaster)이었다는 기본가설을 계속 견지한다. 나아가 이를 ‘세계화(globalization)’ 논의와 연결시켜 전간기를 세계화의 후퇴(backlash)로 특징지은 것이 더 경고적이다. 즉, 초판의 마지막 페이지에 “성장과 번역은 다자간 무역?조절된 환율의 유연성 및 국제금융협력의 환경이 존재하는 시기에 달성되지, 반대로 관세장벽?무역전쟁?금융의 경직성 및 갈등적 통화지역 등이 존재할 때 찾아오지 않는다.”고 강조한 것을, 이제 2차 세계화의 진전에 위협이 되는 질병에 대한 이야기로 대체하고 있다. 국내적으로는 기술진보와 함께 오는 불평등의 문제가, 국제적으로는 세계의 정치적 세력균형과 다자간 협조를 보장할 리더십의 필요성이 부각되고 있다.

세계대공황 대책 탁월하고 명료한 길잡이 해설서!
공동저자 중 한 사람인 테민은 한국어판에 보내는 글에, 이 책이 매우 시의적절하다고 썼다. 그것은 세계의 여러 나라들이 대외적으로는 미국의 국제수지적자와 외채누적, 국내적으로는 정보통신기술 발달과 불평등으로 말미암은 노동자 생활상태의 악화우려 등 때문에 잘못된 경제정책을 선택할 위험이 있다는 뜻이다. 이렇게 보면 이 책은 우리에게도 매우 시의적절하다고 할 수 있다. 국내와 해외에서 세계화반대움직임이 어느 때보다 더 폭발적으로 커졌고, 대내적으로는 지난 10년간 소득과 부의 불평등이 커지고 중간층이 줄어드는 양극화현상이 심각한 수준에 달했다. 이를 슬기롭게 극복하는 이 책에 담긴 전간기의 경험은 큰 도움이 될 것이다.
경제사에 관심 있는 학생들부터 현 국제경제 상황에 대한 이해를 높이고자 하는 일반인, 신문의 국제면의 기사를 좀 더 잘 이해하고 싶은 고등학생, 관련부서 종사자, 등등에 이르기까지, 누구든지 「대공황 전후 세계경제」를 읽어서 시간낭비할 일은 없을 것이다.