정치적 불안정성과 더불어 경제적 낙후로 인해 만연(蔓延)한 빈곤을 극복하는 것이 신생 독립국가들로서는 당면한 국가적 관심사였지만, 이 과정에서 초래된 혼란과 부패구조 등은 대부분 군부쿠데타라는 정치적 위기 상황을 촉발시키고 말았다. 역사적으로도 경제적 위기로 인해 국민들이 빈곤 상황에 장기간 노출되었을 경우 정치권력을 위기로 몰아갔던 사례는 무수히 많았다. 하지만 군부쿠데타가 신생독립국가들이나 후진국에만 발생되는 현상은 아니라는 것은 유럽 지역의 일부 국가들의 사례가 이를 증명하고 있음에도 불구하고, 대부분의 경우 신생 독립국가 내지 후진 국가들에서 군부쿠데타의 발생빈도가 집중된 것이 사실이다.
이 책에서는 군부쿠데타의 개념과 더불어 쿠데타의 역사를 비교적 상세하게 다루고 있다. 특히 군부의 정치개입과 민주화 과정에 대해 아시아 지역, 라틴아메리카 지역, 중동 지역, 아프리카 지역, 유럽 지역 등으로 구분하여 지역별 특성을 일목요연하게 정리해 놓았다.
군부쿠데타의 역사는 단지 과거의 특정 시점에 국한된 것이 아니라 열려진 가능성을 가진 현재진행형임을 알게 해주는 책이다.

제1부 이론적 논의 제1장 신생국가의 등장과 군부쿠데타의 개념 제1절 신생국가의 등장과 불안정한 국내외적 기반 제2절 쿠데타의 역사 및 분류 1. 쿠데타의 역사 2. 쿠데타의 분류 제3절 군부쿠데타의 개념 제2장 군부쿠데타의 원인과 군부정권의 유형 제1절 군부쿠데타의 원인 제2절 군부정권의 유형 제2부 군부의 정치개입과 민주화과정 제3장 아시아(Asia) 지역 제1절 태국(Thailand) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 천민(賤民)자본주의체제와 민주화과정 제2절 인도네시아(Indonesia) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 집권층의 부정부패와 민주화과정 제3절 버마/미얀마(Burma/Myanmar) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 군부의 정권이양 거부와 차단된 민주화과정 제4절 파키스탄(Pakistan) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 준(準)군부체제 중심의 민주화과정 제4장 라틴아메리카(Latin America) 지역 제1절 브라질(Brazil) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 군부의 계획적 민주화과정 3. 민주화과정기의 민주주의 제2절 아르헨티나(Argentina) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 호전적 애국주의(Chauvinism)의 파멸과 민주화과정 제5장 중동(Middle East) 지역 제1절 터키(Turkey) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 국가 수호자로서 군부의 영향력과 민주화과정 제2절 이집트(Egypt) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 위로부터의 민주화과정 제6장 아프리카(Africa) 지역 제1절 에티오피아(Ethiopia) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 장기집권을 초래한 제도적 민주화과정 제2절 나이지리아(Nigeria) 군부의 정치개입 1. 군부의 정치개입과정 2. 종족.종교 갈등과 민주화과정 제7장 유럽(Europe) 지역 제1절 그리스(Greece) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 양대 정당 간 규칙적 정권교체를 통한 민주화과정 제2절 스페인(Spain) 군부의 정치개입과 민주화과정 1. 군부의 정치개입과정 2. 민군관계의 재정립을 통한 민주화과정