저자가 이 책을 통해서 말하고자 하는 주장은 비교적 단순하다. 국가의 흥망성쇠에는 여러 요인이 작용하겠지만, 궁극적으로는 제반 요인들을 관리하고 통제하면서 중요한 결정을 내리며 나아가 결정과정 자체를 관리하는 정치 지도자, 특히 우리의 경우 최고 정치 지도자인 대통령의 스테이트크래프트, 즉 국가를 운영하는 자질과 능력이 관건이라는 것이다. 그런 점에서 그동안 대한민국이 성공한 부분은 물론 오늘날 대한민국이 겪고 있는 적지 않은 혼란과 갈등, 그리고 정체와 답보에는 역대 대통령들의 스테이트크래프트가 결정적인 영향을 미쳤으며, 앞으로 나라의 운명 나아가 민족의 운명 역시 바로 여기에 달려 있다는 것이다. - 머리말 중에서

머리말 제1부 - 스테이트크래프트란 무엇인가 제1장 서론 1. 대한민국, 기적의 역사 2. 국가에 대한 성찰 제2장 국가와 스테이트크래프트 1. 정치공동체 혹은 국가 2. 스테이트크래프트(치국경륜 혹은 국가운영 경륜) 제3장 전통 동양 국가에서의 스테이트크래프트(치국경륜) 1. 중국의 전통적 스테이트크래프트: 《정관정요》를 중심으로 2. 한반도 국가에서의 전통적 스테이트크래프트 제4장 서양국가에서의 스테이트크래프트 1. 서양 전근대국가의 스테이트크래프트 2. 서양 근대국가에서의 스테이트크래프트 제5장 현대 국가들의 스테이트크래프트 1. 후발 국가들의 스테이트크래프트 2. 현대 민주주의 국가에서의 스테이트크래프트 제6장 소결론 대한민국의 미래, 스테이트크래프트에 달려 있다 제2부 - 대한민국 대통령의 스테이트크래프트 제1장 일제시대가 남긴 유산 제2장 해방공간이 스테이트크래프트에 남긴 영향 제3장 제1공화국과 이승만 대통령의 스테이트크래프트 제4장 4·19와 5·16 혹은 근대화 경로 선택의 스테이트크래프트1. 서론 2. 스테이트크래프트 관점에서 본 이승만 정부의 몰락과정과 과도정부 3. 민주당 정부의 스테이트크래프트 4. 정권 붕괴과정에서 드러난 민주당 정부의 스테이트크래프트 5. 5·16의 성격과 새로운 스테이트크래프트 제5장 박정희 대통령의 스테이트크래프트와 그 공과功過 문제 1. 서론 2. 군정기의 스테이트크래프트 3. 수출지향형 경제개발계획과 스테이트크래프트 4. 권위주의적 스테이트크래프트의 한계 5. 유신정권과 스테이트크래프트 6. 오늘에 주는 교훈 제6장 최규하 대통령과 전두환 대통령의 스테이트크래프트 1. ‘서울의 봄’과 권위주의 체제의 연장 2. 제5공화국 전두환 대통령의 스테이트크래프트 3. 민주화 과정과 스테이트크래프트 4. 전두환 대통령의 스테이트크래프트에 대한 종합적인 평가 제7장 노태우 대통령과 1노 3김의 스테이트크래프트 1. 6.29선언 이후 새로운 민주적 스테이트크래프트의 등장 2. 정권 초반기 여소야대 국면에서의 스테이트크래프트 3. 집권 후반기 여대야소 하에서 노대통령의 스테이트크래프트 4. 노태우 대통령의 스테이트크래프트 평가 제8장 김영삼 대통령의 스테이트크래프트 1. 서론 2. 초기 개혁의 성과와 문제점 3. 김영삼 정권 중반기의 스테이트크래프트 4. 김영삼 정권 말기의 총체적 실패 5. 김영삼 대통령의 스테이트크래프트 평가 제9장 김대중 대통령의 스테이트크래프트 1. 서론 2. 김대중 대통령 집권 전반기의 스테이트크래프트 3. 김대중 대통령 집권 후반기의 스테이트크래프트 4. 김대중 대통령의 스테이트크래프트 평가 제10장 노무현 대통령의 스테이트크래프트 1. 서론 2. 노무현 대통령 집권 초기의 스테이트크래프트3. 노무현 대통령 중·후반기의 스테이트크래프트 4. 노무현 대통령의 스테이트크래프트 평가 제11장 이명박 대통령의 스테이트크래프트 1. 서론 2. 취임 첫해에 맞은 리더십의 위기 3. 이명박 대통령의 스테이트크래프트의 특징과 문제점 4. 잠정적 결론 제12장 2012년 대통령에 요구되는 자격들