1945년 8ㆍ15 해방 이후 1950년 한국전쟁이 일어나기 이전까지 남한에서 발표된 극작품으로는 80여 편이, 같은 시기 북한에서 발표된 극작품은 100여 편이 확인되고 있다. 이번 <해방기 남북한 극문학선집>은 총 4권으로 출간될 예정으로, 그 중 1권과 2권이 이번에 출간되었다. 수록된 작품은 국립중앙도서관과 명지대 도서관, 미국 국립문서보존소, 중국 연변대 도서관 및 러시아 국립도서관에서 수집할 수 있었던 60여 편의 극작품과 13권의 희곡집 중에서 선정된 대략 40여 편들이다. 1권에는 총 9편이 실려 있다.
작품을 선정한 기준은 일차적으로 작품성이 뛰어난 것으로, 당대 극문학의 수준을 가늠할 만한 것을 우선적으로 골랐다. 그 다음으로 그동안 발굴되지 않아 연구가 미흡했던 극작가와 그의 작품을 소개하려는 취지로 미공개 극작품 위주로 선정하였다. 그러다 보니 해방기 남북한 극문학 선집에 북한쪽 작품이 많아지게 된 요인이 되었다.

김남천 살임운동 김사량 뇌성 더벙이와 배뱅이 무쇠의 군악 봇똘의 군복 호접 김승구 춘향전 김창만 강제병 북경의 밤