쿠바에 대한 세 가지 관점
“많은 사람들이 쿠바에서 발생하고 있는, 발생해야 할, 발생할 ‘변화’에 대해 매우 몰두하고 있는 것은 신기해 보인다”라는 쿠바 작가의 말은 세계의 관심의 얼마나 쿠바의 ‘변화’에 쏠려 있는지 보여준다. 쿠바의 사회주의는 붕괴할 것인가 중국처럼 변화할 것인가 또는 제3의 길로 나아갈 것인가 하는 것이 쿠바의 변화를 통해 예측해 보는 쿠바의 미래 방향일 것이다.
한국에서는 크게 세 가지 측면에서 쿠바에 주목한다. 하나는 라틴아메리카의 마지막 남은 미개척 시장으로서 우리의 진출 가능성을 엿보는 것이다. 둘째는 북한과 함께 몇 남지 않은 공산주의 체제 국가로서 쿠바의 변화를 살펴 북한의 변화 가능성을 어느 정도 가늠해보고자 하는 시각이다. 마지막은 일본의 요시다 타로의 책 <몰락 선진국 쿠바가 옳았다>(서해문집, 2011)에서 소개한 신자유주의 대안 모델로서 ‘반(反)성장 복지국가’를 이룩한 쿠바에 대한 관심이다.

경제개혁 정책: 기대보다 우려하는 국민들
인구 158명당 의사 한 명이라는 통계(2006년 기준)는 쿠바가 얼마나 보건의료를 중시하는지 볼 수 있는 지표이다. 의사 수뿐 아니라 잘 갖추어진 보건의료체계와 첨단진단 장비를 수출할 만큼 의료수준도 높다. 여러 보건지표에서도 미국을 앞서고 있다. 의사와 의료설비를 의료시스템이 부족한 아프리카, 남아메리카의 오지에 파견하는 의료외교와 베네수엘라에는 의사와 의료설비를 수출하고 석유를 받는 계약도 체결되어 있다.
그러나 쿠바 국민은 1990년대 위기와 그에 따라 추진된 개혁으로 인해 평등이 훼손되고 불평등이 커지는 추세 속에서 의사의 수출이 그들이 자랑스러워했던 의료시스템을 망치지 않을까 우려하고 있다. 다른 경제적 개혁에 대해서도 비슷한 태도를 보이고 있다. 관광업이나 해외 송금, 암거래 등으로 외화를 벌 수 있는 사람과 정부에서 정한 급료로 생활해야 하는 사람 사이의 불평등의 심화는 개혁의 방해물이 될 수 있다.

쿠바의 딜레마
동유럽 사회주의국가들의 붕괴 이후 찾아온 쿠바의 경제위기와 그에 대응한 개혁정책들이 대체로 임시적 처방이었다면 라울 카스트로 이후 진행되고 있는 변화는 더욱 장기적 비전을 가진다고 할 수 있다. 쿠바가 처한 상황이 변화를 불가피한 것으로 만들고 있기 때문이다. 그러나 그 변화가 급격하게 나타날 것 같지는 않다. 사회적 평등 붕괴에 대한 불만의 목소리가 개방화와 자율화 도입을 주장하는 목소리보다 훨씬 더 크기 때문이다. 쿠바 변화의 딜레마가 바로 여기에 있다.