“19세기가 혁명의 세기였다면, 20세기는 그야말로 전쟁의 세기였다.”

1·2차 세계대전부터, 한국전쟁과 베트남 전쟁,
아랍-이스라엘 전쟁, 세계 각지의 인종청소에 이르기까지,
20세기 전쟁에 대해 알아야 할 모든 것

20세기 세계사는 곧 전쟁사다
영국의 역사학자 에릭 홉스봄은 《혁명의 시대》, 《자본의 시대》, 《제국의 시대》에 이어, 1994년 《극단의 시대》를 저술했다. 1차 세계대전에서 옛 소련의 붕괴에 이르는 역사를 다루고 있는 이 책은 20세기를 ‘극단의 시대’라고 정의했다. 민족 간의 극단적 대결, 이념 간의 극단적 대결, 종교 간의 극단적 대결이 지난 100년의 세계사를 좌우해왔다. 이러한 극단적 대결의 ‘극단적 결과’는 바로 ‘전쟁’이었고, 20세기를 ‘전쟁의 세기’로 만들었다. 그런 점에서 《아틀라스 20세기 세계 전쟁사》는 ‘전쟁사’라는 역사의 한 분야를 다루고 있음에도 불구하고, 20세기 세계사의 성격을 가장 집약적으로 잘 드러낸 책이다. 두 차례의 세계대전에서부터 냉전 시기의 전쟁들, 그리고 최근의 아랍-이스라엘 전쟁과 발칸 반도·아프리카의 인종 청소에 이르기까지, 20세기 전쟁에 대해 알아야 할 모든 것을 담고 있다.

113컷 컬러 지도를 통해 생생하게 이해하는 20세기 세계 전쟁사
대부분의 전쟁은 군대와 전쟁무기의 배치와 이동, 교전 당사국 간의 군사적 충돌, 그리고 그 결과로서 영토 변화를 초래한다. 그러나 시간의 변화를 보여주는 텍스트만으로는 전쟁의 전개과정과 결과를 제대로 알 수 없다. 그럼에도 불구하고 기존의 전쟁사 도서 중에서는 20세기 전쟁사를 집약적으로 총망라하면서도 풍부한 지도로 알기 쉽게 설명한 책이 없었다. 반면 이 책은 113컷의 컬러 지도가 20세기 세계 전쟁사를 생생하게 부활시킨다. 전쟁이 발발하고, 교전 당사국 간에 이동과 충돌이 일어나고, 그 결과 영토의 변화를 겪고, 그 변화된 영토를 출발점 삼아 다시 전쟁이 발발하는 과정 등을 지도를 ‘읽음’으로써 충분히 이해할 수 있다. 이 책은 기존의 시간 개념에 공간 개념을 결합시킴으로써 독자들이 전쟁의 전체상을 입체적으로 조망할 수 있게 해준다는 점에 의의가 있다.

새로운 관점으로 20세기 전쟁의 본질을 파헤친 역작
저자 피에르 발로는 “19세기가 혁명의 세기였다면, 20세기는 전쟁의 세기였다”고 주장하면서, 20세기 전쟁의 가장 큰 동인은 민족주의였다고 파악한다. 저자 서문에 따르면, “19세기의 혁명들은 부당한 구질서를 타파하는 동시에 민족주의 운동을 촉진했고, 민족주의 운동은 20세기의 유혈 충돌을 정당화했다. 1·2차 세계대전의 비극을 초래한 것도, 무솔리니·히틀러 등 독재자들에게 대중을 동원시켜준 것도 민족주의였다. …… 2차 세계대전 종전 후 세계는 잠시 냉전 체제에 돌입했지만, 소련과 공산권이 붕괴되면서 민족주의는 다시 부활했다. 그 결과가 오늘날 아프리카와 유럽에서 일어나고 있는 분쟁과 인종 청소다.” 이 책은 20세기 국제관계사·전쟁사와 중동 연구 분야의 탁월한 전문가이자 전쟁사 전문 편집자인 저자가 ‘지도로 보는 20세기 전쟁사’라는 기본 범주를 훌쩍 뛰어넘어, 20세기 전쟁의 본질을 새로운 관점으로 파헤치려 한 역작이다.