이념공세에 『대한민국사』 편찬이 좌초된 일이 있다.
우리나라의 경우 38선을 기점으로 남북이 분단된 상태여서 민주주의(Democracy)의 성향을 대한민국은 자유민주주의(Liberal Democracy)로, 북한은 인민민주주의(Peaples Democracy)로 확실하게 선을 그어 나뉘어 왔다.
6ㆍ25전쟁을 전후한 냉전시대에 접어들면서 북한의 인민민주주의에서 표방하고 있는 공산주의는 무조건 악(惡), 자유민주주의는 무조건 선(善)이라는 접근만이 큰 주류를 이루며 형성되어 왔다.
이러한 경향이 오늘날의 국사교과서 제정을 앞에 두고 이전의 국사교과서들이 민주주의라고 기술하고 있는 점에 대해 반론을 펴고 있는 실정이 상기와 같은 「민주주의를 자유민주주의로 바꾸어 서술하여야 한다」는 강력한 논쟁을 일으키는 경과를 낳았다.
「민주주의」를 「자유민주주의」로 바꾸어 기술하면 무엇이 달라지는가? 그리고 일본의 국가주의ㆍ집단주의는 어떠한 특색을 띠는가를 심도있게 탐색할 필요가 있다.
오늘날은 도덕적 긴장이라는 것을 되풀이 강조하여야만 할 시점이라는 생각을 한다. 도덕적 긴장이라는 것은 일반적 의미에서의 도덕이겠으나 역시 하나의 긴장, 도덕적 긴장 - 즉 그 사회를 변화시킨다든가 그 사회를 공고하게 지킨다고 하는 결의, 애국심 등이라 할 수 있겠다.
이 책은 이러한 시점에서 우리나라 역사교과서 기술에 대하여 여러 가지로 깊이있게 생각하는 계기로 활용될 것이며 다시금 역사의 의미를 되새기게 하는 일에 크게 기여할 것이라 믿는다.