이 연구는 임파워먼트 개념을 활용하여, 행위주체인 북한주민들이 자신의 삶에 이롭도록 북한의 현실과 현상을 변화시키는 ‘자유민주적 힘과 환경’의 배양 과정을 중시한다. 이 시각에 따라 임파워먼트 의미를 크게 3가지의 총합으로 사용한다. 첫째, 행위주체의 자아 존중감(자존감), 둘째, 자기효능감(자신감), 셋째, 의지와 역량(행동의 의지)의 배양이다. 따라서 북한변화의 행위주체인 주민들을 계층, 세대, 지역으로 나누어 각각의 실태를 분석하고, 그들이 북한의 자유민주적 변화를 촉진할 수 있는 동력을 고찰한다. 그리고 이들의 자존감, 자신감, 행동의 의지를 배양시키는 조력 방안을 찾는다.

요약 ··ⅸ Ⅰ 서론 1 Ⅱ 임파워먼트의 개념과 의미: 자존감, 자신감, 그리고 의지의 배양 9 1. 개념의 다차원성 ··11 2. 이론의 발전 ··13 3. 다차원 프레임워크 및 방법 ··25 4. 북한 적용에 의미 ··29 Ⅲ 계층: 동요하는 중상층과 무력한 하층에 대한 조력 35 1. 계층분석 시각과 문제 ··38 2. 계층 구조 및 변화 실태 ··40 3. 계층분석에 따른 임파워먼트 ··60 Ⅳ 세대: ‘고난의 행군’세대의 역량 강화 85 1. 새 세대 등장을 둘러싼 논의 ··88 2. 세대 간 의식비교를 통한 변혁세대의 재발견 ··98 3. 세대 구조 및 변화 실태 ··104 4. 세대분석에 따른 임파워먼트 ··140 Ⅴ 지역: 지역경제 독자성 증대에 따른 분권화 지원 149 1. 지역연구 현황과 본 연구의 독창성 ··151 2. 지역 구조 및 변화 실태 ··154 3. 지역분석에 따른 임파워먼트 ··184 Ⅵ 결론: 정책적 함의와 방안 201 1. 계층분석의 시사점과 정책방안 ··203 2. 세대 함의와 정책과제 ··209 3. 지역 함의 및 과제 ··211 4. 임파워먼트의 주류화 ··214 참고문헌 ··217 최근 발간자료 안내 ··227