광복 70주년, 분단 70년을 맞이하는 2015년, 북한은 우리에게 두 가지 대상으로 다가온다. 하나는 같은 민족 구성원 즉, 통일의 대상으로, 다른 하나는 총을 겨누고 있는 적군 즉, 통합의 대상이다. 북한 현실에 대한 이해의 중요성에 공감하고 있던 우리 두 역자는, 북한에서 7년간 ‘평스 제약 합영회사’라는 북한과 스위스 합작회사의 외국인 사장으로 근무했던 펠릭스 아브트(Felix Abt)가 비교적 객관적이고 총체적인 시각에서 북한생활을 서술한 책을 발견하였고, 번역 출판을 결정했다.
이 책이 우리에게 주는 메시지는 단순하지만 강력하다. 그것은 북한이 지금 변화하고 있으며, 우리는 그 변화에 대비해야 한다는 것이다. 이 책을 통해 북한이라고 하는 ‘이상하고 고립된 세계에 빠져드는 즐거움과 함께 학문적 탐구자들은 접근하기 어려운 ‘북한 내부의 작동방식에 대한 정보’를 얻게 될 것이다.