고고학이 들려주는 전쟁과 폭력의 흑역사
― 고고학과 의학적 분석의 결합으로 새롭게 해석된 선사시대 사람들의 삶과 죽음

문자 발명 이전 선사시대 사람들은 어떻게 살았을까? 대부분의 사람들은 구석기시대는 빙하기의 혹독한 자연환경과 싸워야 했지만 에덴동산에서처럼 동료애와 이타심 넘치는 평화로운 삶을 살았을 것이라 상상한다. 그런데 과연 고고학적 증거 또한 이를 뒷받침하고 있을까? 이 책은 바로 이러한 의문에서 시작해 선사시대에 대한 탈신비화를 시도한다.
프랑스의 고고학자 장 길렌과 의사가 본업인 고고학자 장 자미트는 지중해 주변과 유럽 전역을 중심 무대 삼아 최말기 구석기시대와 마지막 사냥-채집 사회의 유적들을 밀도 있게 살펴봄으로써 선사시대에도 집단학살, 무력충돌, 식인, 희생, 처형, 전쟁 등과 같은 폭력 행위가 존재했음을 들려준다. 특히 석기와 토기, 동굴의 바위 그림과 화살촉 같은 간접적인 증거에서 한 걸음 더 나아가 인골이라는 직접적 증거를 토대로 기존 고고학적 연구에 의학적 분석을 결합시킴으로써 선사시대를 ‘두껍게’ 읽고 있다. 석기에 벤 자국이 있는 뼈, 망치 같은 도구에 맞은 뼈, 뼈에 박힌 화살촉 몸과 분리된 머리, 원형 절제 수술을 받은 머리 등 유적에서 출토된 인골에 관한 의학적 접근과 정밀분석을 통해 고고학의 연구 영역을 확장시켰을 뿐 아니라 선사시대 폭력과 전쟁의 양상이 실제로 어떻게 이루어졌는지 입체적으로 재구성하고 있다. 또한 집단무덤 유적의 인골을 통해서는 실제 폭력의 대상이 건장한 남성을 넘어 어린아이와 여성에게까지 광범위하게 이루어졌음을 고증하고 있다.
이 책의 미덕은 인류가 감추고 싶어 하는 선사시대 전쟁과 폭력의 흑역사를 있는 그대로 드러낸 것에 그치지 않는다. 저자들은 다양한 고고학적 유물과 유적을 통해 선사시대 사람들이 언제나 맹수나 괴물 같은 전사가 아니었듯이 선한 어린 양과 같은 존재 또한 아니었음을 근거 있게 들려줌으로써, 선사시대에 대한 균형 잡힌 시각을 제공할 뿐 아니라 인간의 역사에서 전쟁과 폭력은 어떤 의미를 지니는지 깊이 성찰케 한다.

집단학살, 무력충돌, 식인, 희생, 매장, 처형 등
선사시대 폭력의 실체를 만나다
― ‘왜’가 아닌 ‘어떻게’에 주목한 폭력의 고고학

이 책은 선사시대의 폭력의 실체를 다양한 유적을 통해 입체적으로 들려준다. 나일강 오른쪽 수단 북부에 위치한 제벨 사하바 집단무덤 유적에서부터 스페인의 레반트 동굴 유적, 다뉴브강 유역의 탈하임 대학살 유적, 덴마크 톨룬의 미라 유적에 이르기까지, 광범위하게 퍼져 있는 선사시대 학살 유적과 집단무덤에 나타난 흔적을 하나하나 따라가면서 폭력의 실체에 접근하고 있다. 대학살과 무력충돌의 양상을 비롯해 동굴 그림에 나오는 창과 활 등 무기의 변화 과정, 족내 또는 족외에서 벌어진 식인 풍습과 매장 문화, 인골 유적을 통해 당시 폭력의 표적의 주 대상이 되었던 희생자에 대한 정밀한 분석은 선사시대 폭력의 민낯을 고스란히 드러내고 있다. 타고난 이야기꾼인 저자들은 마치 줌렌즈를 밀고 당기듯, 때론 거시적으로 때론 미시적으로 접근함으로써 폭력의 다양한 양상을 여러 각도에서 포착하고 있다. 대륙과 대륙을 가로지르고 선사시대 유적과 역사시대의 기록물을 넘나들며 수많은 시공간의 폭력과 전쟁을 소설처럼 흥미진진하게 서술하고 있다.
이렇듯 집단학살, 무력충돌, 식인, 희생, 매장, 처형 같은 끔찍하고 비극적인 주제를 다룬 이 책은 선사시대에 폭력이 ‘왜’ 일어났는가보다 ‘어떻게’ 일어났는가에 주목한다. ‘왜’라는 원인 탐구에 중점을 둘 경우 대부분의 연구는 이론이나 법칙을 만들기 위해 고고학적 사실들에서 인과관계를 확인하는 데 집중하게 되며, 자칫 해당 지역의 문화와 역사의 전개 과정을 등한시할 수 있다. 이와 달리 ‘어떻게’라는 과정 탐구에 집중할 경우에는 동일한 이유에서 비롯된 행위라도 지역의 문화적 전통에 따라 다르게 전개될 수 있다는 점을 강조하게 된다. 이 책 또한 모델을 만들거나 법칙을 발견하는 것보다 ‘어떻게’라는 과정을 중시하는 접근 태도로 개별 문화의 독창성과 다양성을 찾는 데 주력하고 있다.

전쟁의 역사가 만든 전사 이데올로기, 그리고 영웅의 탄생
― 무기와 석조 기념비로 이어진 폭력의 진화 과정

이 책은 유적과 유물을 통해 전쟁과 폭력의 다양한 양상을 입체화하는 데 그치지 않고 오랜 시간 이어져 온 전쟁과 폭력의 역사가 어떻게 인류의 진화를 이끌어왔는지 살피고 있다. 저자들은 농경의 발달과 함께 공동체 안에서 사냥과 전쟁이 개인의 위세를 강화하는 수단으로 사용되었으며, 갈수록 이의 가치를 높이기 위해 폭력 행위 또한 증가했다고 보았다. 이러한 폭력 행위의 증가는 돌로 만든 단검에서 구리로 만든 단검으로, 다시 장검으로의 진화로 이어졌으며, 아울러 갑옷, 투구, 전차 보루, 요새 등 무기와 방어 시설의 발달과 전술의 다양화로도 이어졌다. 특히 전사의 모습이 투영된 석조 기념물과 스키타이족의 거대한 무덤을 통해서는 전사 이데올로기를 넘어 영웅의 탄생으로 이어지는 과정을 엿볼 수 있다.