샌디에이고 캘리포니아 대학에서 한국문학을 전공하는 이진경 교수의 한국문학 연구서 <서비스 이코노미>(소명출판, 2015)가 출간되었다. 이진경은 ‘죽음정치적 노동’이라는 새로운 개념을 통해 한국의 개발의 역사를 전복적으로 다시 쓰면서, 그 시대의 문학작품들에서 대안적인 서사를 탐색하였다.
무엇보다 주목되는 것은 한국의 경제성장의 “기적의 과정”을 산업적.군사적 프롤레타리아화와 성적 프롤레타리아화의 세계적.지역적 표현으로 재상상하고 있는 점이다. 즉 한국의 개발의 역사를 미국의 지구적 팽창의 필수 요소로 봄으로써 항상 군사주의와 경제개발이 서로 연결된 트랜스내셔널한 기획 아래 놓고 왔음을 말하고 있다.
흥미롭게도 이 책은 그런 복합적인 관계들을 밝히기 위해 산업노동을 관통하는 ‘주변화된 노동들’에 초점을 맞추고 있다. 주변화된 노동들이란 군사 노동, 성 노동, 군대 성 노동, 이주 노동을 말한다. 이 책은 그런 주변화된 노동들이 과거의 신식민지에서 오늘날의 하위제국에 이르는 한국의 연속적.중첩적 공간들을 밝히는 주요 영역임을 주장한다. 특히 수많은 문학작품들을 다루면서 군사 노동과 성 노동, 군대 성 노동이 어떻게 초국가적 맥락에 얽혀진 복합적 이데올로기들을 횡단하고 있는지 다양하게 보여준다.

죽음정치적 노동이란

죽음정치적 노동은 대리 노동자가 죽음에 이르도록 신체와 정신을 소모시키는 양상을 말한다. 죽음정치 아래서 노동자는 마치 상품이나 소모품처럼 권력에게 생명의 처분을 맡긴 상태에서 죽을 운명으로 향해 있다. 즉 필요한 노동이 중단되지 않고 생산되도록 삶을 부양하는 것이며, 그 이면에는 상품에서처럼 쓸모없어진 노동자는 폐기처분될 수 있음이 전제로 깔려 있다.
따라서 죽음정치적 노동이란 “노동이 수행된 때나 그 후에 내던져지고, 대체되고, (축자적으로나 비유적으로) 살해될 수 있는 어떤 대상이나 사람 곧 노동 상품이나 노동자”로 생각될 수 있다. 우리는 1960∼70년대의 산업 노동이 그처럼 죽음에 이르도록 착취당하는 죽음정치적 노동의 요소를 지녔음을 알 수 있다. 이는 그 때의 산업 노동이 세계적 개발주의의 트랜스내셔널한 맥락에서 지역적 “값싼 노동”으로 기능했기 때문이다. 즉 그 시기의 산업 노동에는 이미 저기능적 대리 노동 요소가 포함되어 있었으며, 우리 자신이 하위제국이 된 오늘날에는 동남아 이주 노동자들이 그 자리를 대신 채우고 있는 것이다.

주변화된 노동들

군사 노동과 성 노동은 이제까지 노동으로도 여겨지지 않았던 노동들이다. 그런 주변화된 노동들을 주요 영역으로 삼은 것은 트랜스내셔널한 맥락에서 “성과 인종의 프롤레타리아화”와 연관된 것들이기 때문이다. 성과 인종의 영역은 대체불가능한 불평등성의 영역으로서 존재 자체의 불평등성이 노동생산의 전제조건이다. 성과 인종의 관계는 역전시킬 수 없으며 그런 극단의 비대칭성을 전제로 대리노동과 서비스 노동, 그리고 죽음정치적 노동이 만들어진다.
대리노동은 대체불가능한 불평등성의 첨예화된 표현이다. 예컨대 베트남전에서 미군을 대리한 한국군이나 기지촌에서 미국여성을 대리한 군대 성 노동은 역전 불가능한 불평등성의 상징이다. 이런 노동들은 자신의 신체 자체를 상품화하는 서비스 노동인 동시에, 신체와 생명이 훼손될 위험 속에서 죽음에 이르도록 노동하는 죽음정치적 노동이기도 하다.

한국의 죽음정치적 노동

한국의 개발은 그런 트랜스내셔널한 맥락에서 저임금 산업노동과 성 노동, 베트남전의 군사 노동의 희생을 통해 이루어지고 있었다. 이 책의 핵심은 그 같은 죽음정치적 노동과 트랜스내셔널한 개발의 역사와의 긴밀한 관계들을 밝히는 데 있다.
한국의 죽음정치적 노동은 이제까지 그 잔혹함이 은폐되어왔으며 한 번도 학술적으로 진지하게 다루어진 적이 없다. 그 이유는 기적으로 불리는 개발의 역사 밑바닥에 감취진 생명을 유기하는 죽음정치적 노동의 비인간성 때문이다. 그러나 이 책은 오히려 그런 죽음정치적 노동이 트랜스내셔널한 맥락에서의 신식민지적 군사주의와 경제개발, 그리고 다양한 이데올로기들을 관통하는 한국의 근대의 역사를 꿰뚫어 보여줌을 논의한다.
죽음정치적 노동은 공식적 역사에서는 그 비참함이 감춰지며, 군사 노동과 성 노동의 경우에는 노동의 이름마저 박탈된다. 반면에 군사 노동과 성 노동을 그리는 문학작품들은 신식민지적 국가주의 사회에서 죽음정치적 노동이 생산되고 소비되는 기제를 암시해준다. 이 책은 죽음정치적 노동을 다루는 문화생산물들이 반공주의나 개발주의 같은 이데올로기들이 은폐하는 초국가적 맥락에서의 국가와 자본의 공모를 드러냄을 밝히고 있다.

죽음정치적 노동과 트랜스내셔널한 역사적 구도는 이제까지 한국문학연구에서 보이지 않는 영역에 있어 왔다. 이 책은 은밀성의 노동인 죽음정치적 노동을 들춰냄으로써 지금껏 보이지 않았던 역사의 위치들을 보이게 만들고 있다. 그 점에서 이 책은 감성의 역사의 혁신인 동시에 한국의 근대화와 산업화에 대한 전복적인 대안적 서사라고 할 수 있다. 이 문학과 역사를 통한 감성의 분할의 혁신은 아직도 우리의 현실을 덮고 있는 복합적 이데올로기들을 파열시키는 도발적인 파문을 일으키고 있다고 할 수 있다. 그 도발적인 파문의 실체를 직접 눈으로 확인해보기 바란다.