“중국의 경제굴기 25년 전략을 통해
대국굴기 25년을 내다본다!”

중국의 역사에서 최전성기라고 하면 대개 17세기 말엽~18세기에 걸친 ‘강(옹)건성세康(雍)建盛世’를 일컫는다. 강희제·옹정제·건륭제의 치세다. 이 시기 중국은 북으로는 외몽골, 서로는 티베트, 남으로는 타이완에 이르도록 영토를 확장하고, 광둥廣東을 포함한 4개항 개방에 따른 대외교역으로 국부를 축적했으며, 문화·예술을 부흥하는 등 대내외로 안정된 번영을 이루었다.
그러나 명대明代 이래 중국의 대외정책 기조는 줄곧 쇄국정책이었고, 청대淸代에도 일부 시기 일부 지역에 대한 극히 제한된 개방을 제외하면 쇄국정책에는 변함이 없었다. 이런 흐름의 바탕에는 “중국이 세상의 중심이므로, 중국이 세상 밖으로 나가지 아니하며 세상이 중국을 중심으로 모여들게 한다”는 중화사상中華思想이 깔려 있었다. 사실 중국은 로마제국까지 이어진 실크로드를 건설한 한漢 무제武帝 이래 2000년간 세계 최강대국이자 선진문명국이었다. 화약· 나침반·종이·인쇄술이 모두 중국에서 발명되어 서구로 흘러갔으며, 선진 문화가 주변 후진국들을 교화시켰다. 세상의 중심이라고 자부할 만했다.
그러나 중국이 ‘중화의 자부심’에 갇혀 우물쭈물하고 있는 사이에 서구 제국은 산업혁명(과학기술혁명)에 힘입어 근대화된 군비를 갖추고 나타나 동양 각국을 휘젓고 중국을 압박했다. 중국은 더 이상 세계 최강대국도, 선진문명국도 아니었다. 그 상징적인 사건이 1839년에 일어난 아편전쟁의 굴욕이다.
그로부터 100년 후, 중국을 망국의 위기에 빠뜨린 기득권세력이 쫓겨나고 인민대중을 지지기반으로 한 사회주의국가가 건설되었다. 한 차례 거대한 시행착오(‘문화대혁명’)를 겪은 중화인민공화국은 마오쩌뚱 사후 덩샤오핑의 ‘흑묘백묘론黑猫白猫論’으로 상징되는 개혁개방을 선언하고 중국 특색의 사회주의시장경제체제를 통한 경제 발전을 추구하기 시작했다.
이때가 1970년대 말엽이고, 이 책의 출간은 계획상품경제체제에서 사회주의시장경제체제로 전환되던 시기인 1991년이다. 1989년 톈안먼 사건, 1991년 소련 붕괴로 인해 중국 내부에서는 개혁개방정책을 둘러싼 논란이 심화됐다. 이에 덩샤오핑은 1992년 “자본주의에도 계획이 있고 사회주의에도 시장이 있다”는 요지의 남순강화南巡講話를 통해 논란을 잠재우고 개혁개방의 가속 페달을 밟았다. 그러니까 사회주의정치체제와 시장주의경제체제 간의 모순 요소와 갈등이 불거지기 시작할 예민한 시기에 이 책이 출간되어, 사회주의정치체제와 시장주의경제체제가 양립하면서 발전을 지속할 수 있는 길을 제시한 것이다.
그런데 20여 년이 지난 지금에 와서 이 책이 새삼 주목받게 된 것은, 그때 제시한 전략과 정책들이 여전히 유효하여 현재 채택되어 실행되고 있기 때문이다. 그 중심에는 중국의 경제정책을 총괄하고 있는 리커창李克强 총리가 있다. 그러니까 스승인 리이닝?以? 교수가 20여 년 전에 중국 특색의 사회주의시장경제체제의 이론적 지도를 그렸다면, 20여 년이 지난 지금 리커창을 비롯한 제자들이 그 지도에 따라 정책을 시현하고 있는 셈이다.
그래서 주 저자인 리이닝 교수는 2013년 출판사에서 이 책의 재출간을 요청했을 때 “保留原貌，不作修改”(원작의 내용을 유지하고, 수정하지 말라)라고 한 것이다. 그것은 물론 “역사에 대한 존중이며 중국 개혁사의 진귀한 기억이라고 생각한” 때문이기도 하지만 그때의 통찰이 오늘날에 적중하고 유효하여 굳이 고칠 것이 없다는 의미이기도 하다.
리이닝 교수의 저술을 중심으로 제자들의 연구 성과를 함께 묶은 이 책은, 사회주의정체체제가 시장주의경제체제를 발전시키는 과정에서, 양립하기 어려운 상반된 두 가치체계를 조화시키기 위한 전략적 선택의 문제를 다루고 있다.
멍샤오쑤의 석사학위논문에 기초한 제1장에서는 경제개혁에 관한 전략적 검토를 다루고 있으며, 리위안차오의 석사학위논문에 기초한 제5장에서는 사회주의 기업집단의 발전 모델에 관해 논하고 있다. 리커창의 석사학위논문에 기초한 제7장에서는 농촌공업화 특히 구조전환 중의 선택 문제에 집중하고 있는데, 현재 리커창 총리가 추진 중인 ‘대중창업大???, 만인혁신万人?新’과 ‘신형도시화新型城?化’ 전략의 핵심 내용을 담고 있다. 나머지 장들은 리이닝 교수가 직접 집필한 것으로, 제2장에서는 사회주의 기업개혁과 경제개혁에 관해 논하고, 제3장에서는 승포제에서 주식제로의 전환에 관해, 이어 제4장에서는 국유자산의 관리에 관해 의견을 제시한다. 특히 제6장에서는 과학기술투자와 시장번영에 관해 논하고 있는데, 최근 중국 국유기업의 개혁 방안으로 제시되고 있는 ‘혼합소유제混合所有制’를 설명한다. 끝으로 제8장에서는 중국 경제의 불균형성을 지적하고 계획경제의 내용 및 계획경제와 시장경제의 관계를 분석한다.

이 책을 번역한 유호림 교수는 중국 유학 초기에 “나의 중국 경제에 관한 지식은 세법규정에 나오는 용어조차도 제대로 이해할 수 없을 정도로 참담한 수준이었고, 중국의 기업집단에 관한 지식은 사실 백지상태나 다름없었는데” 이 책을 발견한 덕분에 “석사학위논문과 박사입학시험을 성공적으로 마무리할 수 있었다”고 했다.