우리는 초강대국 미국을 얼마나 알고 있을까?
정치, 경제, 외교, 국방, 문화로 파헤치는 패권국의 민낯

★★★ tvN <벌거벗은 세계사> 화제의 인물
★★★ 미국 대학생이 뽑은 ‘올해의 교수상’

우리는 미국발 경제 위기와 안보 불안, 대중문화의 영향 등을 피할 수 없는 시대에 살고 있다. 투자자들의 밤잠을 설치게 하는 미국 주식 시장과 연준의 금리 정책, 한반도 평화의 핵심 축인 한미 동맹을 둘러싼 문제들, 일상 대화의 단골 주제가 된 미국의 영화와 드라마, 스포츠 경기까지, 이 모든 것이 우리의 흔한 일상이다. 달라지는 미국의 정책에 촉각을 곤두세우고, 우리나라에 끼칠 영향을 저울질하며 미국 대선 뉴스를 꼼꼼히 챙겨보는 것도, 그만큼 우리가 미국의 영향을 크게 받고 있기 때문일 것이다. 이런 미국을 우리는 제대로 알고 있을까?
tvN <벌거벗은 세계사>에 가장 많이 출연한 역사 스토리텔러이자, 미국사 최고 권위자로 알려진 김봉중 교수는 신간 《미국을 안다는 착각》을 통해 우리가 잘 알지 못했던 미국의 본모습을 역사, 정치, 경제, 문화, 국방 등 다양한 분야에 걸쳐 총 30개의 이야기로 들려준다. 영국의 식민지로 출발한 미국이 어떻게 경제력과 군사력에서 세계 최강국이 되었는지, 13개 주에서 순식간에 50개 주로 영토가 팽창하는 과정에서 미 대륙에 어떤 행운과 불행이 교차했는지, 자유와 평등으로 대표되는 미국 사회가 인종 차별, 빈부격차, 마약, 총기 사고 등의 고질적인 문제를 안고 있는 이유가 무엇인지 등 그동안 우리가 몰랐던 미국에 관한 의외의 사실들을 흥미롭게 풀어냈다. 덕분에 독자는 국제 사회에서 막강한 영향력을 행사하는 미국을 속속들이 알 수 있을 뿐만 아니라, 급변하는 세계 정세 속에서 우리 자신과 세계를 좀 더 객관적으로 바라보는 시각을 얻게 될 것이다.

역사, 달러, 대선, 한미 동맹까지
미국의 현재를 이해하기 위한 30가지 이야기

국제 사회는 트럼프 행정부 이후 달라진 미국의 태도를 예의주시하고 있다. 더 이상 세계의 경찰관 역할을 하지 않을 것이며, 자유무역 확산에 앞장서는 대신 보호무역으로 자국의 이익을 보호하겠다고 선언한 이후 국제 안보는 불안정해졌고, 미중 무역 전쟁은 가열되었다. 이러한 미국의 행보는 우리 기업의 대미 투자와 수출, 한미 관계에도 직접적인 타격을 주기 때문에 미국의 역사와 오늘날의 변화를 이해하는 것은 우리의 현재와 미래를 위해서 매우 중요한 일이다.
이 책은 미국의 뿌리에서 출발해 현재에 이르는 250년의 짧고도 긴 여정을 아우르며, 미국의 리쇼어링 정책, 대선 제도, 달러의 위상, 한미 동맹 같은 최근의 주요 이슈들도 심도 있게 다룬다. 저자는 “미국의 과거를 보는 것은 우리의 현재를 보는 것이며, 미국의 현재를 보는 것은 우리의 미래를 보는 것”이라며 우리가 세계 속의 강국으로 우뚝 서기 위해서는 미국의 빛과 어둠, 시행착오를 유심히 살펴봐야 한다고 강조한다.
연방정부와 주정부의 갈등, 선거인단 제도의 특징, 스윙 스테이트의 영향력 같은 미국 정치의 특징에 대해 알고 싶은가? 미국의 영토 확장, 원주민 정책, 주요 도시들의 변천사 같은 주요 역사를 쉽게 정리해보고 싶은가? 잦은 난사 사건에도 총기 규제를 반대하는 미국인들의 속내와 그들이 미식축구에 열광하는 이유가 궁금한가? 그렇다면 미국을 단 한 권으로 정리한 이 책을 펼쳐보자. 책장을 덮을 때쯤이면 흩어져 있던 지식의 퍼즐이 맞춰지며 미국이라는 나라가 선명하게 그려질 것이다.