한반도평화연구원총서 다섯 번째 책. 한 시점에 남한에 들어온 북한이탈주민들을 대상으로 일정기간 동안 남한살이의 변화를 알아본 패널연구의 결과물이다. 관련 연구자들과 활동가들, 정책입안자들이 더 편리하게 사용하실 수 있도록 여러 학술지에 실린 논문들을 토대로 단행본 형식에 맞추어 편집했다.

책은 총 2부로 구성되었다. 1부 '통일 실험, 7년간의 삶과 생각'은 세 차례 이루어진 패널연구 데이터를 주제별로 분석해 나온 연구들이다. 2부 '남한살이, 상처를 넘어서'에는 패널연구 중 제1부의 연구들이 가진 공통 연구방법이나 연구 대상자에서 차이가 있는 연구들을 모았다.

발간사 서문 제1부 통일 실험, 7년간의 삶과 생각 제1장 | 북한이탈주민의 사회적응 7년 추적연구 생활과 교육을 중심으로 제2장 | 북한이탈주민의 종교생활에 대한 7년 종단연구 제3장 | 북한이탈주민의 소득수준 변화에 영향을 미치는 요인 제4장 | 남한 내 북한이탈주민들의 의식 및 생활만족도 제2부 남한살이, 상처를 넘어서 제5장 | 장기 정착 북한이탈주민의 빈곤특성 연구 제6장 | 장기 거주한 북한이탈주민의 정신건강 예측요인 제7장 | 북한이탈주민의 남한에서의 삶의 질 제8장 | 북한이탈주민의 외상 경험 이후 심리적 성장 제9장| 북한이탈주민의 삶의 질이 외상 경험 이후 심리적 성장에 미치는 영향 제10장| 남한 내 북한이탈주민들의 의식 및 생활만족도