남북 관계는 다방면에서 대립과 공존으로 아슬아슬한 외줄타기를 해 왔다. 지난 남북 관계의 역사를 되돌아보면, 정치적 경직과 군사적 위기 상황으로 치달을 때마다 인도적 차원의 문화적 교류 및 협력이 평화적인 대화의 물꼬를 튼 경우가 적지 않았다. 이렇듯 문화적 차원에서 접촉과 결속의 기회를 확대함으로써 민족적 동질성과 연대감을 적극적으로 창출해 나갈 때 남북은 서로에 대한 간극을 극복할 수 있을 것이다.
북한문학 연구는 민족 동일성 회복을 위해 문화적 첨병 역할을 할 수 있는 소중한 분야이다. 남한에서 북한문학 연구가 본 궤도에 오른 것이 1990년대부터라고 할 때 이제 그 역사가 어느덧 20여 년에 이른다. 그동안 북한문학에 관한 자료와 논문들은 상당한 양이 축적되었다.
이 책은 북한문학에 관한 남한 연구자들의 성과를 집약적으로 보여주는 21편의 글을 묶었다. 문예이론과 문학사에 대한 연구에서부터 시 · 소설 · 비평 등 각 문학 장르에 대한 고찰, 연극 및 가극 등 공연예술을 포함한 대중문화와 민속 문화에 대한 조명, 나아가 남북 간 문화교류와 협력의 실상과 그 정책적 방안에 대한 강구에 이르기까지, 이 책은 북한의 문학 및 문화의 전모를 두루 살펴보고 그 체계를 파악할 수 있도록 그간 발표된 주요 논문들을 가려 뽑아 제1장 ‘북한의 문예창작강령과 문예이론’, 제2장 ‘북한문학사’, 제3장 ‘북한 시’, 제4장 ‘북한 소설’, 제5장 ‘북한 비평’, 제6장 ‘북한 공연예술’, 제7장 ‘북한 문화’ 으로 나누어 실었다.

머리말 제1장_북한의 문예창작강령과 문예이론 김종희 『주체문학론』이후 북한문학의 방향성 김용직 북한의 문예정책과 창작지도이론에 관한 고찰 박수연 북한의 문예이론 제2장_북한문학사 김종회 북한문학에 반영된 한국 현대사 고찰 김재용 분단극복과 한국근대문학연구의 지평 확대 - 북한의 근대문학사 인식 비판(3) 유문선 최근 북한 근대문학사 인식의 변화 - 『현대조선문학선집』(1987~)의 '1920~30년대 시선'을 중심으로 제3장_북한 시 오성호 전후 복구건설기의 북한시 연구 남기혁 북한 전후시의 전통과 모더니티 연구 홍용희 통일시대를 향한 북한시의 미적 가능성 제4장_북한 소설 유임하 전후 북한 소설의 양상 박태상 북한 소설『자유』연구 정순진 북한 여성 정체성의 소설적 형상화 - 2000년대 북한 소설을 중심으로 제5장_북한 비평 오창은 '고난의 행군' 시기 북한문학평론 연구 - 수령형상 창조ㆍ붉은기 사상ㆍ강성대국건설을 중심으로 신두원 해방 직후 북한의 문학비평 - 민족문학론과 리얼리즘론을 중심으로 김성수 - 사실주의 문예비평의 전개와 《문학신문》 - 1950~1960년대 북한문학의 동향 제6장_북한 공연예술 서연호 북한 연극의 실태와 원리에 관한 고찰 이영미 북한 민족가극 <춘향전>의 공연사적 위치와 특징 이춘길 북한 공연예술문화의 전개에 대한 사적 고찰 제7장_북한 문화 이혜주 남북문화교류를 통한 문화공동체 형성 방안 최영표 남북교류ㆍ협력의 실상과 의미 김동훈 북한의 대중문화와 민속문예학연구의 조명