역사의 유산에서 남북 공동번영의 자산으로

한강하구는 한강, 임진강, 예성강 세 개의 강이 만나 서해로 흘러가는 수역으로, 우리의 김포시와 강화도, 북한의 연안군과 개풍군 사이에 있다. 바다와 육지가 이어지는 수륙 교통의 요충지로서 전쟁으로 분단의 비극을 가슴에 안기 전까지 이 수역은 사람들의 삶을 믿음직스럽게 지탱했던 공간이었다. 한강하구에 비극의 장막이 드리워진 이후 물길을 품은 채로 소외된 것은 오히려 이곳을 온전한 자연의 상태로 남게 했다. 한강하구 중립수역에는 개발의 손길이 미치지 못했고 국제적으로 멸종위기의 생물이 서식하는 생태계의 보고가 된 것이다. 국제사회에서 생물 종 다양성이 중요한 담론으로 다뤄진 지 오래인 현실에서 남북한 갈등이 남겨 준 소중한 유산이 되었다.
그간 두 번의 남북한 정상회담에서 한강하구가 의제로 등장했지만 이 수역을 어떻게 이용할 것인지 지혜를 발휘하지 못했다. ‘공동이용’이라는 추상적인 선언을 남한과 북한이 함께 발전할 튼튼한 토대로 전환할 현명함과 지혜가 모이지 않았기 때문이다. 갈등과 긴장이 남긴 비극의 유산이지만 남한과 북한이 함께 번영할 평화와 생명이 담긴 ‘공동자산’으로 자각하지 못한 이유일 것이다.
한국해양수산개발원이 한강하구의 다양한 모습을 담은 총서를 기획한 배경이기도 하다. 한국해양수산개발원의 아홉 번째 총서인 『한강하구-평화, 생명, 공영의 물길』은 한강하구에 스며 있는 역사, 사람의 삶, 구석구석 살아 있는 문화, 자연환경, 생태계, 지리와 지형, 바다와 하천, 법제도 등까지 여러 기관과 전문가가 뜻을 모아 한강하구의 다양한 색깔을 13개의 장으로 나누어 담은 결과물이다.
저자는 각각 도시계획학, 해양학, 국사학, 농림공학, 지리학, 통일학, 환경생태공학, 교육행정학, 한국학, 법학 분야의 전문가 16명으로 구성되었다. 한강하구가 처한 ‘지금-여기’의 역사적, 시대적, 현실적 의미를 짚어 보는 이 책은 구체적으로 남북 공동번영의 자산을 관리할 관리자로서의 역할(제0장)부터 한강과 황해가 만난 역사(제1장), 한강하구 습지의 역사(제4장), 습지의 모습과 관리(제2장), 수리 수문과 조석(제3장), 한강하구의 어업 환경(제5장)과 어민의 삶(제11장), 지속가능한 평화관광(제6장), 한강하구의 해양(제7장)과 육상(제8장)의 생태 환경, 생물자원의 남북 교류(제8장), 조류(제9장)와 문화재(제10장)뿐만 아니라 한강하구와 관련된 법적 이슈(제12장)까지 그야말로 한강하구의 모든 것을 담고 있다.
『한강하구-평화, 생명, 공영의 물길』은 개발의 시대를 상징하고, 강변의 낭만, 한강을 조망하는 아파트와 카페 그리고 유람선과 같은 것들을 떠올리는 한강과는 달리, 그동안 관심받지 못한 채 묵묵히 흐르던 하구의 한강에 품은 여러 학자의 애정과 남북한 공동의 미래를 밝혀 주리라는 염원이 담긴 이 분야 최초의 학술서이다. 이 책을 통하여 한강하구가 전 지구적 차원의 문제들과 어떻게 맞물려 있는지 총체적으로 들여다보며 한강하구의 진면모를 확인할 수 있다.