중국은 사회주의 국가다. 하여 우리 같이 자본주의 사회에 살다가 갔을 때 당혹스러운 점이 한둘이 아니다. 사회주의 국가임에도 중국은 눈부신 경제성장을 이루었다. 이는 중국인들의 배금주의적인 성향 때문일지도 모른다. 사회주의 국가 국민들이 그렇게 돈을 좋아하다니! 이렇게 일견 이해할 수 없을 것 같은 중국을 이해하는 데 도움이 될 이런 상황들의 역사적 문화적 전통을 살펴본다.