‘세계사의 해체’는 한편으로 주체성, 그리고 다른 한편으로 국민국가에 대해 기본적인 의문을 가질 것을 요청한다. 국민국가에서 유래하는 국민 혹은 민족이라는 이념 또한 당연히 철저하게 회의되어야 한다. 다만 세계사의 해체를 논하면서 서구 이외에도 근대성이 있다거나 동양에도 독자적인 근대가 있었다는 논의에 만족해서는 안 될 것이다. 좀 더 급진적radical이어야 한다. 철저함이 결여되면 그것은 단순히 서양중심주의 근대화론을 뒤집어놓는 데 지나지 않기 때문이다. ―사카이 나오키,〈한국어판 서문〉중에서

WHO? ‘경계’의지식인,사카이나오키와니시타니오사무의뜨거운대화

미국에서 일본학을 연구하는 사카이와 프랑스 문학·철학을 일본에 번역하는 니시타니. 두 지식인은 타고난 성향이나 주된 지적 관심은 다르지만, 서양 중심의 ‘근대’가 구조화한 세계질서의 ‘변경’에서 ‘주변인’의 시선으로 냉철하게 세계를 관찰하고 새로운 철학과 새로운 사상을 궁구하고 있다는 점에서는 공통점을 지닌다. 철학과 문학, 정신분석학과 심리학, 대중문화 등을 넘나드는 종횡무진의 대화를 통해, 이들은 지금 서구 중심(=미국 중심) 세계질서의 해체와 그 이후의 대안을 모색한다.

“사카이 씨에게는 뭔가 태평양 저쪽에서 홀연히 나타난, 정체를 알 수 없는 ‘이방인’ 같은 이미지가 있었습니다. 사카이 씨는 처음부터 미국에서, 미국의 아카데미즘 속에서 영어 표현자로서 작업을 해오셨습니다. 사카이 씨의 위치가 독특한 건, 영어 표현자이면서 동시에 일본어 표현자이기도 하다는 점입니다. 미국이라는 곳에서 바깥의 눈으로 일본을 다루지만, 미국의 일반적인 일본 연구처럼 단순히 대상화하는 시각과는 전혀 다릅니다. 국경과 언어에 의존하여 형성된 종래의 지적 재생산 구조가 더 이상 통용되지 않는다는 상황을 구현하는 사람으로서 사카이 씨가 계신 거죠.” ―니시타니가 말하는 사카이

“대담을 시작하고 가장 먼저 나를 덮친 건, 니시타니 씨가 나와 이질적인 존재라는 어쩔 도리 없는 감각이었다. 그에게는 서민적인 무언가와의 이어짐에 대한 고집, 뿌리를 갖는 것에 관한 숙고, 서민의 감성적인 생활에 뿌리내린 보수주의에 대한 의식적 배려가 있었다. 그에게는 이른바 ‘좌익’ 지식인이 자칫 간과하기 쉬운 ‘서민’의 다양성과 강건함에 공감하는 능력이 있었다. 미야코지마에 대한 그의 관심이나 크레올 문학에 대한 그의 마음은, 전 세계 서민들과 공투共鬪하겠다는 선언처럼 들렸다.” ―사카이가 말하는 니시타니

WHEN? 냉전은끝나고,미국의세계지배가시작되었다

이 대담집은 1997~98년에 기획되어 1999년에 처음 출간되었다. 일본 국내적으로는 사회당과 일본노동조합총평의회가 소멸되고 배외주의적 여론이 득세하면서 교육의 보수화가 급격히 진행되던 시기였다. 그러나 ‘반동의 시대’는 일본에만 닥친 것이 아니었다. 일본의 국내정세는 이른바 세계화(globalization)라고 하는 탈냉전시대의 지구적 상황변화에 호응하고 있었다. 소련의 붕괴, 중국의 자본주의화와 함께 바야흐로 세계는 미합중국의 일국지배로 이행하고 있었던 것이다.
그리고 2년 뒤 9·11이 일어났다. 그 충격은 결코 작지 않았지만, 그로 인해 미국의 국민주의, 배외주의, 원리주의 폭력이 오히려 백일하에 드러났다. 뚜렷한 붕괴의 조짐과 함께 더욱 노골화된 미국중심 세계질서에 대해 두 사람이 다시 만나 토론한 내용이《증보: 9·11을 통해 보이는 세계》에 담겨 있다.

WHY? 서양을중심에놓지않고세계를말하는방법을모색하다

사카이 나오키와 니시타니 오사무는 미합중국의 일국지배 아래서 노골적으로 드러난 미국중심주의, 서구중심주의에 대한 비판을 통해 세계화 시대의 ‘세계사’를 ‘해체’하고자 했다. 그러나 그 방식은 서구를 무조건 부정하거나 동아시아의 독자성을 주장하는 것은 아니었다. 지금까지 간과되고 주변화되었던 이야기들, 가능성들, 시선들에 주목하여 지금까지의 세계사를 도마 위에 올리는 것! 대담의 목적은 바로 그것이었다.

“우리가 공유하고 있던 관심 가운데 하나는, 이른바 ‘서양’을 중심에 놓지 않고 세계를 말하는 방식을 모색하는 것이었다. 그것은 세계화globalization라는 현재진행형의 현실에 대해 지금까지 근대화 논리가 좇아온 것과는 다른 맥락에서 말한다는 것, 지구 규모의 자본주의 전개에 대해 서구의 프로테스탄티즘 발달에 따라 생겨난 새로운 정신성과 베스트팔렌조약에서 비롯된 국제법 및 국민국가의 체계 안에서 말하지 않고, 그때까지 간과되고 주변화되었던 이야기들에 주목하여 다시 생각해볼 가능성을 추구한다는 것이었다. 지금까지의 세계사를 도마 위에 올려야 했던 것이다.” ―사카이 나오키, <한국어판 서문> 중에서

냉전구조에 의해 동결되어 있던 현대세계의 문제들이 새롭게 드러났지만, 유일한 초강대국으로 부상한 아메리카는 압도적 군사력으로 포스트콜로니얼한 세계의 문제들을 억누르고자 할 뿐이었다. 하지만 이 전략이 파탄에 이르렀음은 누가 봐도 분명하다. 지금까지 ‘세계화’의 과정을 재검토하고, 현재의 ‘세계성’을 어떻게 변용할 것인지 전망을 모색하는 이 책의 논의는 그래서 더욱 중요하다.

WHAT? 철학,사상,문학,영화,교육까지 종횡무진하는지적대화

사카이와 니시타니는 근대 세계의 기원에서부터 이 세계를 상상하게 하는 근본요소들, 즉 언어, 종교, 미디어, 역사, 내셔널리즘, 테러, 전쟁 등 다양한 제도와 현상을 비판적으로 재검토한다. 그것은 무엇보다도 “근대적 지(知)의 체제가 사로잡혀 있는 주술을 푸는 작업”이다. 그들은 타자에의 상상력을 자극하면서 서양 중심의 근대적 세계화에서 패배당한 자들이 그 패배를 인정하면서 거기서부터 근대적 세계를 탈구축할 수 있는 사유의 가능성을 가늠하게 해준다.

이 책의 테마는 지금까지 ‘근대화’라는 문제설정과 함께 내셔널한 역사의 틀에 따라 이야기되어온 것을 ‘세계화’에 의한 복합적인 관계 변용의 과정 속에서 다시 읽어내는 것이었다. 주로 화제가 되었던 것은 ‘세계화’와 국민국가의 관계, 그것을 의식화하는 주체의 존재방식, ‘세계성’의 망을 짜는 ‘번역’의 의의, 그리고 거기에서 열리는 사고의 가능성 등이었다. ―니시타니 오사무, <한국어판 서문> 중에서

HOW? 한국 독자들을 위하여

사카이 나오키와 니시타니 오사무가 <한국어판 서문>에서 밝히고 있듯이, ‘번역’이라는 작업은 두 대담자에게 각별한 의미를 지닌다. 국제세계 속에 존재하는 국민국가의 경계를 넘어서 지식을 소통하고, 그 과정에서 새로운 지식과 언어를 만들어내는 과정이 곧 ‘번역’이기 때문이다. 이러한 과정을 좀 더 원활하게 수행하기 위해, 차승기·홍종욱 두 옮긴이는 대담 과정에서 언급되는 다종다양한 레퍼런스들에 대한 상세한 설명주를 덧붙여, 한국 독자들의 이해를 적극적으로 돕고 있다. 번역을 통해 일본과 한국을 횡단하는 지적 교류의 움직임은 “세계사의 해체는 바로 우리 발밑에서 이미 진행되고 있는 것”임을 뚜렷하게 보여준다.