이 책은 한국 정당정치에 관한 연구에 많은 분량을 할애하고 있다. 그것은 정당정치의 저발전이야말로 한국 민주주의의 견실한 발전을 가로 막고 있는 가장 큰 장애물이라는 저자의 인식에 기초하고 있다. 민주화 20년이 경과했음에도 불구하고 한국 정당의 제도화 수준은 지극히 낮고 정당체계 역시 안정성을 보여주지 못하고 있다. 이런 가운데 국민들의 정당에 대한 지지율은 대단히 낮을뿐 아니라 선거 참여율 역시 극도로 저조하다. 이에 대한 해결책을 모색하려면 민주화 이후뿐 아니라 광복 이후 한국의 정치와 정당정치의 흐름 전반에 대한 천작과 이해가 절실하다.
이 책의 연구는 이러한 학문적 필요성에 기초하여 수행되었다. 한국 정당정치 이해의 폭과 깊이를 더하기 위해 정당과 정당정치 연구의 전반적 흐름에 대한 이해를 먼저 도모하였다. 이를 토대로 민주화 이전 한국 정당정치의 지배적 특성을 연구. 분석했으며 또 민주이행 이후 한국 정당정치에 대한 연구 역시 수행했다. 이 모든 연구의 초점은 한국에 맞추어져 있지만, 다른 국가, 특히 선진 민주국가들의 여러 사례와의 비교분석 기법을 폭넓게 활용해 한국 연구의 국지성을 극복하되 그 특수성을 정확하게 포착하려 노력했다.

머리말 제1부 정당정치: 이론적 고찰 제1장 정당과 정당정치 연구의 흐름 제2장 권위주의 정권과 반체제정당 제3장 계급정당 성장의 조건과 전망 제2부 한국 정당정치: 역사적 고찰 제4장 한국정치 균열구조의 전개 제5장 제2공화국의 정당과 정당정치 제6장 박정희 시대 보수야당 연구 제7장 민주이행기 한국 정당정치의 비판적 성찰 제3부 민주주의 이론과 한국 민주주의 제8장 민주화 이론에 관한 고찰 제9장 한국 민주주의의 현황과 과제 제10장 정치적 노동운동과 시민운동 제11장 사회정의 실천으로서 민주주의: 그 한국적 가능성의 모색 참고문헌 찾아보기