한일역전은 슬로건이 아니라 과학적 예측이다!
한일 간 힘의 관계가 역전되고 있는 근본 원인을 파헤치고
한일 갈등을 해소할 궁극적인 해결 방안을 제시한다

『일본인들이 증언하는 한일역전』은 제목 그대로 한일 간 힘의 관계가 역전되고 있다고 선언하는 책이다. ‘국뽕’ 섞인 주장이 아닌, 일본인들의 증언과 자료를 토대로 한일 간 ‘갑•을’ 관계가 뒤집히는 변화가 일어나고 있음을 뒷받침한다.
한일 관계, 특히 일본 국내 정치 분석에 정통한 학자인 이명찬 박사가 10년 넘게 경험한 일본 유학 시절과 2019년에 경험한 일본 방문학자 시절의 느낌들을 현재의 한일 관계와 일본의 실상을 잘 파악할 수 있도록 녹여냈다.
저자는 먼저 풍부하고 정확한 통계와 자료를 바탕으로 한일 간 힘의 관계가 역전된 근본 원인을 분석한다. 그리고 최근 두드러진 한일 갈등과 일본의 수출규제와 혐한 역시 ‘한일역전’ 현상이 일어난 데 따른 결과임을 밝히고, 한일 갈등을 해소할 궁극적인 해결 방안을 제시한다.
일본과 국제관계에 관심 있는 독자, 최근의 한일 관계와 한일 갈등을 제대로 이해하고자 하는 분들에게 일독을 권한다.

극일, 감정이 아닌 현실이 되고 있다!
일본인들의 목소리로 듣는 한일역전의 증거와 실상
1876년 일본의 강압으로 <강화도조약>이 체결된 이래, 일본은 한일강제병합, 일본군 위안부 동원, 강제징용, 창씨개명 등으로 한민족에게 헤아릴 수 없는 상흔과 한을 남겨놓았다.
이러한 역사로 인해 우리 민족은 오랫동안 줄곧 한 가지 콤플렉스에 시달려왔다. 일제강점기에는 일본의 압제에 시달리면서, 해방 후에는 경제•사회•문화적으로 일본에 뒤처지며 ‘일본을 이겨야 한다’는 극일 감정이 마음속 한구석에 자리 잡았다. 그러한 극일 감정은 때로는 ‘반일’로, 때로는 일본을 배워야 한다는 ‘숭일(崇日)’로 나타났다. 일본을 미워하면서도 일본을 이기기 위해 일본을 배워야 한다는 모순된 감정이 근 140여 년간 우리 민족의 뼛속 깊이 자리한 것이다.
『일본인들이 증언하는 한일역전』은 극일이 이제 감정이 아닌 현실이 되고 있다고 주장하는 책이다. 10여 년간 일본에서 유학하며 게이오대학에서 박사 과정을 마치고 12년을 동북아역사재단에서 연구위원으로 재직하면서 한일 관계를 연구해온 저자는 양국 간 힘의 역전 현상이 나타나고 있다고 주장한다. 한일 간 ‘갑•을’ 관계가 뒤집히는 변화가 일어나고 있다는 것이다.

“이제 극일이 감정이나 생각의 영역에 머물지 않고 현실이 되고 있음을 보여주고자 이 책을 썼다. 우리 민족이 오랫동안 염원해온 ‘한일역전’의 순간이 다가오고 있음을 증명하는 것이 이 책의 목적이다. 이 작업은 아직도 여전히 ‘일본은 언제나 옳고 우월하다는 믿음’을 가지고 있는 상당수의 맹목적인 한국인을 위한 것이기도 하다.”
-머리말 중에서

이 책에서 제시하는 한일역전을 뒷받침하는 자료와 증언은 한국의 민족주의자나 국수주의자들이 아니라 일본인들에게서 나온 것이다. 일본인 학자, 관료, 정치인, 시민운동가 등의 생생한 발언과 연구 자료를 토대로 한국과 일본의 관계가 다양한 영역에서 역전되고 있음을 선명하게 보여준다.

일본이 한국에 추월당한 근본 원인을 살펴본다
한일 갈등과 혐한 역시 한일 관계 역전의 결과이자 증거
1부에서는 영원히 앞서 나가리라 생각했던 일본이 한국에 추월당한 근본 원인, 즉 일본의 정치•사회•문화적 후진성을 살펴본다.
먼저, 혐한의 근원적인 이유를 파헤친 시라이 사토시(白井聰) 교수의 『영속패전론』을 소개한다. 이 책의 핵심 내용을 이해하면, 왜 일본에 한국을 비하하고 싫어하는 여론이 강한지, 특히 아베 정권이 수출규제를 시행한 시기를 전후하여 혐한 불길이 들불처럼 번졌는지, 그 구조적인 이유를 유추할 수 있기 때문이다.
다음으로, 한일 갈등을 불러일으키는 세 가지 이유를 정리하고, 그중 가장 근본적인 요인이 무엇인지 살펴본다. 그리고 가장 주된 원인은 일본 사회의 우경화를 결과적으로 가속화시킨 한일 양국 간 국력의 극적인 변화에 있음을 밝힌다. 저자는 과거 몇 세기에 걸쳐 대다수 분야에서 일본이 한국보다 우위에 있었지만 최근 한국이 일본을 추월하는 ‘역전 현상’이 나타나고 있고, 그러한 역전 현상이 일본 사회의 우경화와 혐한을 부채질하고 있다고 말한다. 한일 관계 악화의 근본 원인이 ‘한일역전’이라는 것이다.

코로나 대응 과정으로 본 일본의 병폐
731부대의 ‘망령’이 지배하는 신형 코로나 ‘전문가회의’
행정 시스템의 비효율성, 칸막이 조직 문화, 윗사람에 순종적인 일본인 기질이 화를 키웠다
2부에서는 ‘일본이 저것밖에는 안 되나?’라고 생각하게 만든 계기가 된, 그리고 일본의 후진성을 극명하게 드러낸 일본의 코로나 대응 과정을 한국의 코로나 대응 과정과 비교하여 살펴본다. 특히 양국의 대응 과정이 극명하게 대비되는 초기 PCR검사, 마스크 대책, 재난지원금 지급 과정 등을 상술하고 있다.
저자는 아베 정권이 코로나 대응에 실패한 이유를 두 가지로 요약한다. 먼저, 코로나 대응 의료 시스템에 문제가 있었다고 지적한다. 정부 조직을 구조 조정하는 과정에서 보건소를 극단적으로 축소한 것과 731부대의 DNA를 물려받은 ‘전문가회의’(초기 코로나 대응 전문가 조직) 구성원들의 지나친 ‘임상 경시 연구지상주의’와 ‘정보 은폐 체질’을 한 가지 원인으로 꼽는다.
다른 이유로는 정치적 요인을 든다. 아베 총리는 중국 시진핑 국가주석의 국빈 방문과 올림픽을 의식해 PCR검사를 적극적으로 하지 않았는데, 아베 총리와 감염증 전문가들이 사태의 심각성을 인지하지 못하고 신속한 대응을 하지 않아 방역 대책의 혼미를 초래했다고 지적한다.
이 두 가지 이유에 더하여 저자는 부처 간 협력과 소통을 가로막는 일본 특유의 칸막이 조직 문화, 신용카드•인터넷뱅킹•ATM을 잘 쓰지 않고 아직도 이메일 대신 팩스를 쓰는 디지털화 지연 현상, 재택근무를 불가능하게 하는 도장 문화, 국가행정 시스템의 비효율성, 동조적이고 상호 감시적이며 ‘윗사람’에게 순종적인 ‘일본인 기질’이 코로나 사태를 키웠다고 꼬집는다.

한국이 일본보다 더 잘사는 나라가 된다!
수치로 본 일본은 이미 후진국이다
구매력평가지수 기준 1인당 GDP는 이미 일본을 넘어서
3부에서는 우리가 정말 일본을 따라잡기 불가능하리라 생각했던 경제 분야에서도 한일역전 현상이 일어나고 있음을 보여준다.
1~2부는 고개를 끄덕이며 책을 읽던 독자들도 우리가 일본을 경제적으로 앞지를 것이라고 주장하는 3부에 들어서면 고개를 갸웃할지도 모르겠다. 경제대국 일본을 우리가 추월하는 일은 언감생심이라고 생각하는 이들이 그만큼 많은 것이다.
하지만 이 책에서 저자가 제시하는 논거(주장이나 전망이 아닌 다양한 경제지표와 수치)를 보면 생각이 달라질 것이다. 몇 가지 수치만 제시하면 다음과 같다.

세계 경쟁력 30위
평균임금 18위(OECD 회원 35개국 중)
상대빈곤율 27위(38개국 중)
GDP 대비 교육에 대한 공적지출 비율 40위(43개국 중)
연금소득 대체율 41위(50개국 중)
GDP 대비 장애인에 대한 공적지출 비율 32위(37개국 중)
GDP 대비 실업에 대한 공적지출 비율 31위(34개국 중)

각종 지표가 일본이 이미 ‘선진국이라고 말하기에는 부끄러운 수준’임을 입증한다. 이런 상황에서 저자는 아베 총리가 3대 실책으로 일본의 침체를 가속화했다고 지적한다. 첫째, ‘수출규제’로 ‘일본 불매’라는 한국의 역공을 자초했으며 둘째, 한국과의 갈등 조장으로 방역 대책(PCR 진단키트, 드라이브스루 검진 방법 등)에서 앞선 한국의 도움을 받을 수 없는 상황을 초래했으며 셋째, 도쿄올림픽 개최를 염원한 나머지 PCR검사를 지체시켜 심각한 재난의 불씨를 남겼다는 것이다.
저자는 그렇지 않아도 근래 한일 양국의 경제 상황이 디지털화에 앞선 한국에 유리하게 전개되고 있었는데, 아베의 이러한 실책이 일본 경제에 심대한 타격을 입혔다고 진단한다.
한일역전을 웅변하는 가장 상징적인 사건은 양국 GDP의 극적인 역전이다. 2017년 OECD 보고서에 따르면, 구매력평가지수(PPP) 기준 1인당 국내총생산(GDP)에서 지난 2017년부터 한국이 일본을 추월했다. 물가 등을 감안하면 한국 국민의 생활수준이 일본 국민보다 더 높아졌다는 의미다. 재화와 서비스의 가치를 현재의 시장가격으로 계산하는 명목 GDP도 한국이 곧 일본을 추월할 것으로 전망된다.

‘일본은 언제나 옳고 우월하다는 믿음’을 깨뜨려야
한일역전을 앞당기는 것이 한일 갈등을 해소할 가장 궁극적인 해결 방안
한일역전이 임박한 이때, 우리는 무엇을 해야 할까?
저자는 한일역전을 앞당기려면 (상당수 한국인을 포함하여) 일본의 ‘극우 민족주의자와 역사 수정주의자들’이 금과옥조로 여기는 ‘일본은 언제나 옳고 우월하다는 믿음’을 깨트려야 한다고 강조한다.
아울러 한일 간 힘의 역전을 최대한 앞당겨 이 혼란스러운 상태를 하루빨리 해소해야 한다며, 이것이 한일 역사 문제를 해결할 가장 궁극적인 해결 방안이라고 말한다. 일본인들은 강한 자에게 약한 민족적 특질을 지니고 있기에 우리가 ‘갑’이 되는 순간 공손해지고 우리의 의사를 받아들이게 된다는 것이다. 저자는 패전 이후의 미일, 중일 관계를 예로 들어 이러한 주장을 뒷받침한다.