대한민국 건국의 의미를 재조명하다

여전히 열린 토론의 장으로 남아 있는 대한민국 건국사를 주제로 한 방대한 연구 결과가 책으로 출간되었다.(도서출판 기파랑)
이 책에 실린 26편의 논문은 2007년과 2008년 여름 두 차례에 걸쳐 개최되었던 대한민국 건국 60주년 기념 학술회의에서 발표한 내용을 다시 정리한 것으로, 이처럼 이 분야의 국내 대표적 연구자들은 물론, 미국, 중국, 일본 등 외국의 학자들도 참여하여 각기 전문분야의 연구 결과를 총결집한 사례는 보기 드물다.
서문에서 이인호 교수(KAIST 김보정 석좌교수)는 "우리 역사 연구의 현실을 냉정하게 생각할 때, 건국의 경위나 과정을 비롯하여 대한민국 초기사에 관한 연구는 이제 시작단계"에 있음을 지적하고, 이 책의 간행 의미는 "그간의 연구 성과를 집합적으로 보여주는 동시에 아직도 학문적 미개척지로 남아 있는 영역이 얼마나 방대하며 일반 국민의 선입견을 뛰어넘는 학자들의 끈질긴 탐구를 통해 밝혀져야 할 사실이 아직도 얼마나 많은가를 일깨워 주는 데 있다"고 밝혔다.
또한 이 교수는 "무엇보다도 우리에게 필요한 것은 자국의 험난했던 역사를 애정 어린 긍정적 시각으로 바라보며 깊은 관심을 갖는 자세"임을 역설하고, "역사적 진실을 밝히는 학문적 작업에는 국경이 있을 수 없고 이념적 입장의 차이도 진지한 학술적 교류에는 큰 걸림돌이 될 수 없기에 정치적 입장이 서로 다른 우리 학자 사이에서나 외국의 한국 전문 연구자들과 우리 연구자들 사이의 소통과 협력도 훨씬 더 활발해져야 함"을 이 책은 보여준다고 설명했다.
아울러, 이 책의 출간을 계기로 "한국현대사 연구의 새로운 지평을 여는 계기가 되고, 국민 사이에서 역사에 대한 인식의 공유를 통해 사회 통합이 이루어지도록 하는 데에 크게 기여할 수 있기를 기원"한다고 출간의 의의를 밝혔다.

건국의 배경과 완성, 그리고 그 의의를 밝히다

888쪽에 달하는 방대한 내용을 담은 이 책은 모두 다섯 개의 장으로 구성되었다.
1부 '대한민국 탄생의 국제정치적 배경'에서는 대한민국이 1948년 건국에 이르는 과정에서 전개된 전후 강대국 사이의 긴박한 세력 다툼과 국제정세를 분석하면서, 미국과 건국세력 간의 관계나 소련의 한반도전략, 임정과 대한민국과의 관계 등을 심도 있게 다룬다. 특히, 그간 일반에 공개되지 않았던 당시 소련의 기밀문서를 면밀히 분석하여 단정 책임론 등을 거론하던 기존의 일부 국사학계의 주장을 정면으로 비판한 점은 특기할 만하다.
2부, '대한민국 건국을 둘러싼 다양한 구상과 인식'에서는 당시 건국에 관련된 당시 국내외 정치세력들의 상이한 의도와 견해들을 분석하고, 아울러 해방정국에서 한국인의 삶을 규정하던 주장과 가치들을 실증적으로 분석한다.
유영익 교수의 기조연설문을 필두로 3부, '민주공화국의 탄생: 이승만의 건국노선'에서는 대한민국 건국의 주역으로 활동한 이승만 초대 대통령의 구상과 업적을 조명하고, 특히 그간 학자들 사이에서 쟁점이 되었던 '단정론'의 배경과 의미를 분석한다.
4부 '민주공화국 건설을 위한 기초 작업과 그 평가'에서는 특히 제헌헌법의 성립 과정과 의미, 헌법이 규정한 근대적 의미의 '국민' 개념과 건군의 역사, 미국과 미군정의 역할, 국가론적 관점에서 건국의 기초가 되었던 이념적, 철학적 배경을 살펴본다.

5부 '대한민국 건국의 의의'에서는 당시 제국주의 식민상황에서 해방되어 대한민국과 유사한 상황에 놓였던 아시아 다른 국가들의 건국 사례나 건국에 관련된 담론들, 전후 대한민국 건국에 대한 일본의 반응이나 한미동맹을 바탕으로 한 미국 방어전략의 변천 등을 돌아보고, 대한민국이 진정한 근대적 국민국가로 완성되어 가는 과정을 통해 건국이 대한민국의 현대사에서 어떤 의미를 담고 있는지를 포괄적으로 재조명한다.