누구에게나 가슴속에 청춘이 있다
영혼의 연금술사 이외수의 처방전

그대가 그대 인생의 주인이다,
장대 끝에서 한 걸음 더 나아가 세상과 맞서라!

‘영혼의 연금술사’ 이외수와 ‘생명의 전령사’ 정태련의 세 번째 만남 ‘이외수의 소생법’『청춘 불패』는 끝없이 계속되는 불황 속에서 주변 환경과 사회적 조건 때문에 자꾸만 움츠러드는 요즘의 우리들에게 자기 안에 숨어 있는 열등감과 패배의식을 찾아내 훌훌 털고 일어날 것을 일깨워주는 이외수 식 소생의 기술이다.
지난해 50만 부 이상 판매되면서 최고의 베스트셀러로 손꼽힌 ‘이외수의 생존법’『하악하악』과 연장선상에 있는 메시지를 담은 『청춘 불패』는 2004년에 출간한 『날다 타조』의 원고에 새로 집필한
원고를 추가하고 정태련 작가의 세밀화를 더해 만들어진 책으로, 우리 가슴속에 잠들어 있는 ‘청춘’의 존재를 일깨워 스스로 활력과 희망을 재발견할 것을 권유한다. 날지 못하는 타조가 날게 될 때 꿈꾸었던 것들이 이루어지리라는 것을 표현한 은유적인 제목을 힘 있고 강렬한 느낌의 ‘청춘 불패’로 재명명한 것은, 원고와 세밀화를 새로 추가, 수록하면서 전체적으로 이전 책과 차별화되기 때문이다. 새 원고들은 2008년 4월 이후 이외수 작가 홈페이지 ‘oisoo’s talk’ 코너와, 『하악하악』의 원고가 탄생된 바 있는 플레이톡 이외수 홈페이지(www.playtalk.net/oisoo)의 원고를 중심으로 선별되었으며, 구성을 새로이해 원고 순서를 재배치하면서 각 장의 내용에 맞춰 그림을 추가하였다.
전체 4장으로 구성되어 있는 이 책은, <1장 백조면 어떠하고 오리면 어떠한가>에서 자기 안에 갇혀버린 이에게 세상은 여전히 넓고 큼을, <2장 사랑받을 수 있는 것은 모두 아픔을 느낀다>에서 세상과 사람들에게 실망해 지쳐 있는 이에게 희망은 스스로 발견해야 함을, <3장 장대 끝에서 한 걸음 더 나아가라>에서는 막다른 길목에 서서 갈팡질팡 고민하는 이에게 생각지 않은 곳에 또다른 길이 있음을, <4장 그대가 그대 인생의 주인이다>에서는 가치관의 혼란으로 흔들리는 이에게 세상의 모든 가치는 자신 안에 있다는 사실을 이야기한다.
각 장에는 메시지를 던지는 제목 아래 16꼭지의 원고가 같은 수의 ‘작가 노트’와 함께 수록되었고, 38꼭지의 깨달음의 메시지가 28컷의 세밀화와 그림처럼 어우러져 있다. 화가 정태련의 세밀화는 입체적인 느낌을 강조해 전작들과 차별화되고, 여백을 강조한 판면 레이아웃이 책 전체의 공간적 해석을 가능케 해 글과 그림, 여백의 미학을 최대화했다.
끝날 것 같지 않은 불황, 갈수록 각박해져 가는 세상인심, 소외가 빚어내는 소통의 어려움…… 오늘 당장 앞날이 막막해 보인다고 세상에 무너질 리 없다는 사실, 이외수 정태련의 『청춘 불패』로 두 눈 부릅뜨고 내 안의 ‘청춘’을 끌어내보자. 가진 돈은 줄어들고 나이는 점점 많아져도 꿈과 희망을 놓지 않는 그대 가슴속에는 언제나 뜨거운 청춘이 숨 쉬고 있을 테니까.