시민사회는 국가와 시장 바깥의 결사체 영역으로서 생활세계(life world)의 문화적 현상이라는 점에서 인간생활과 불가분의 관계를 맺고 있다. 모든 인간은 시민사회에서 태어나서 시민사회에서 죽는다. 태어나서 자라나고 성인이 된 사람이 국가와 시장으로 진출하지만, 결국 시민사회로 돌아온다. 그리고 국가와 시장 영역에서 직장생활을 하는 사람도 생활의 일부분은 시민사회에 걸쳐 있는 이중적 정체성을 가진다. 사실 시민사회는 국가와 시장이 아직 하나의 제도로서 구축되지 않은 까마득한 고대에도 존재했다.
한국의 시민사회는 국가와 시장의 권력을 견제하고, 사회적 경제(social economy) 속에서 각종 공공 서비스를 생산하며, 대안사회를 위한 다양한 실험을 전개했다. 이 책은 2013년 한국에 새로 등장할 정부의 시민사회에 대한 이해를 증진하여, 국가 발전과 개인 행복의 증대, 나아가 한국의 평화통일과 아시아 문명의 개척을 위한 그랜드 디자인(grand design)에 기여할 것이다.

제1부 시민사회란 무엇인가 01 시민사회의 의의 02 시민사회의 발전 역사 03 한국 시민사회의 특수성 제2부 시민사회의 가치와 활용 04 민주주의의 발전 05 복지사회의 구축 06 신뢰사회의 형성 07 공동체성의 강화 08 국가 품격의 증대 09 평화통일의 성취 10 아시아 문명의 개척 11 대안사회의 모색 제3부 한국 시민사회의 과제 12 한국 시민사회의 문제와 발전 방안