“애플, 구글, 삼성은 왜 그토록 창조형 인재를 원하는가?”

세계적인 유명잡지인 [에스콰이어]가 미국의 최고 지성인(the Best and Brightest) 중 한 사람으로 선정한 리처드 플로리다는 그의 베스트셀러 ‘신창조계급(The Rise of the Creative Class)’으로 일약 스타덤에 올랐다. 뉴욕 타임스의 찬사와 함께 이 책은 ‘창조성’이라는 새로운 패러다임과 이를 모멘텀으로 하는 ‘창조 계급’의 출현을 예고하며 최고의 베스트셀러가 되었다.
리처드 플로리다의 책이 처음 국내에 소개되었을 때, 이 책의 화두인 ‘창조성’은 우리나라에서 막 관심과 조명을 받기 시작한 생소한 용어였다. 끼와 창조성으로 무장한 신세대들은 ‘너무 튀는 존재’로만 받아들여졌고, 그들의 창조성이 마음껏 발휘되기 힘든 문화였다.
그러나 오늘날 우리 사회를 이끄는 원동력은 무엇인가? 바로 창조와 혁신이다. 이미 창조성은 모든 분야에서 결코 빼놓을 수 없는 핵심코드로 자리잡았다. 문화ㆍ예술계는 물론, 새로운 사회문화에 맞는 새로운 정책을 내놓아야 하는 정치계, 그리고 끊임없이 새롭고 획기적인 상품을 내놓아야 하는 기업들까지, 인재를 뽑는 첫 기준은 더 이상 학벌이나 정체된 지식이 아닌 바로 ‘개개인의 창조성’으로 바뀌고 있다.
그렇다면 구체적으로 ‘창조 계급’은 누구인가?
창조 계급(Creative Class)은 경제활동을 하는 사람들 중, 특히 창조적인 일에 종사하는 사람들을 말한다. 구체적으로 과학자와 엔지니어, 프로그래머, 교수, 시인, 소설가, 예술가, 연예인, 배우, 디자이너, 건축가, 작가(논픽션), 편집자, 문화계 종사자, 연구원, 분석가, 논평가 등 ‘순수 창조의 핵(Super-Creative Core)’이라 불리는 사람들과, 관리.경영.회계직, 법률직, 금융직, 전문의 및 보건의료직, 하이테크 업종 등 광범위한 지식집약형 산업에 종사하는 ‘창조적 전문가(Creative Professionals)’들을 말한다.
그러나 이러한 분류에도 불구하고 누구나 창조적 계급에 속할 수 있다. 자신의 일에서 창조성을 발휘하여 경제적 이윤을 창출하고 있다면 그들 또한 창조적 계급이라 저자는 말한다.
미국의 경우, 노동인구의 30%가 넘는 구성원이 창조 계급을 이루고 있으며, 이미 가장 영향력 있는 사회계층으로 자리잡고 있다. 그들은 직장문화를 변화시키고 있으며, 경직된 조직사회를 수평적 관계로 완화시키고 있다. 그들의 문화적 관용은 인종과 성별의 차별을 없애고, 다양한 분야의 창조성을 흡수하며 깊이를 더해가고 있다. 칼라 없는 복장, 자유로운 시간관리, 다양한 여가활동, 그리고 자신의 가치관과 독자성이 주목받는 공동체의 참여 등은 그들이 주도하는 일상의 변화들이다.

“개성, 능력주의, 다양성.개방성은 창조 계급을 대표하는 특징들”

삼성경제연구소는 미래의 최고경영자가 갖추어야 할 조건으로 창조성을 들었다. 1960년대까지는 창업가형, 1970~1980년대는 관리형, 1998~2008년까지는 구조 조정형 CEO가 필요했다면 앞으로는 창조형 CEO가 요구되는 시대라는 것이다. 최근 삼성의 창조경영이 주목받는 이유도 여기에 있다. 이러한 창조형 CEO가 되기 위해서는 무엇보다도 개성과 능력을 중시하며 다양성ㆍ개방성ㆍ혁신성을 강조하는 창조 계급이 누구인지를 이해해야만 한다. 그들은 이미 우리 사회 많은 곳에서 변화를 주도하고 있으며 새로운 창조 경제 시대를 이끄는 주체로 부상했다.
이 책은 창조성을 경제적 원동력으로 하는 창조 계급이 어떻게 자신의 일과 여가, 공동체를 변화시켜 가고 있는지에 대해 큰 그림을 그리고 있다. 그들이 만들어 가는 현대사회의 구조적ㆍ문화적 변화를 다양한 사례로 설명하고 있는 저자의 통찰력이 놀랍다. 미래엔 어떤 사람들, 어떤 도시들, 어떤 국가들이 살아남을지, 이 책은 우리시대 지도자들에게 명쾌한 답을 제시한다.
저자는 이러한 사회적 변화를 면밀히 파헤침과 동시에 누구나 창조 계급이 될 수 있음을 강조한다. 즉 향후 미래를 이끌 경제적 원천은 창조성이며, 이러한 창조성을 바탕으로 스스로 일을 하고 있다면 그가 바로 창조 계급이라 말한다.
뉴욕 타임스는 이 책에 대해 ‘현대사회에서 창조라는 트렌드와 창조 계급의 부상이 어떻게 우리의 일상과 직장, 공동체 등을 바꾸어놓고 있는지를 극명하게 보여준 책’이라고 극찬했다. 이 책은 모든 사람들에게 ‘창조’와 ‘혁신’이라는 화두를 던지며, 여전히 아마존닷컴 경제경영 부문의 베스트셀러 상위권에서 내려오길 거부하고 있다.