2023년 10월 1일. 한미동맹 출범 70주년을 맞이한다. 본 글의 목적은 한미동맹 70년의 태생, 과정, 그리고 현재를 반추함으로써 동맹의 가치와 교훈을 제시하는 것이다. 본 원고는 한미동맹이 이승만 대통령의 전략적 혜안과 결단으로 극적으로 탄생했고 여전히 그 그늘에 있다고 평가한다. 국제정치사에서 군사 동맹의 평균 수명이 9년 남짓했다는 현실에서 한미동맹의 70년 지속은 극히 예외적이다. 본 연구는 한미동맹이 그토록 긴 생명력을 가지고 진화해 왔던 가장 중요한 이유로, 공통의 목표와 가치, 성과의 창출과 배분, 강력한 수호 의지를 주목한다. 무엇보다 한미 양국이 동맹의 균열 위기를 성공적으로 극복하고 관리한 점 또한 동맹 지속의 중요한 요인이었다. 아울러 한국의 성장과 전략적 편익, 역내 세력균형의 성과를 바탕으로 우리 주도의 평화통일을 적극적으로 추진할 수 있는 능력과 환경이 구축되었다는 점은 동맹 70년의 소중한 성과이다. 우리 대한민국의 찬란한 역사에 한미동맹이 큰 역할을 했음은 자명하나, 동맹을 수호하고 진화시키는 과정에서 우리 지도자와 국민들의 강력한 의지와 헌신이 가장 중요한 역할을 수행했음은 당연한 평가이다. 한미동맹을 70년간 훌륭히 키워온 우리 자신들을 자랑스러워해야 할 것이다.
