독일 출신의 사회학자 엘리아스의 저작 <궁정사회>는 중앙집권이라는 근대적 권력질서의 메커니즘을 형성하는 공간이자 장치로서의 프랑스 근대왕정에 대하여 루이 14세의 시대를 중심으로 조명한 걸작이다.

개인과 공동체의 관계에 천착해온 엘리아스는 프랑스 루이 14세의 궁정을 문명화된 합리성의 틀로 형성된 최초의 공간으로 상정한다. 책의 핵심개념인 '결합태(Figuration)'란 사회의 구성원인 개인들이 커뮤니케이션 과정에서 엮어가는 상호관계의 망으로, 궁정사회는 구성원들 사이의 관계의 가능성을 총지휘하는 절대주의 군주를 정점으로 구축된 기능복합체이다.

중세의 무사(기사) 귀족을 온건한 궁정인으로 길들여서 확립한 상호소통의 모델, 즉 결합태의 총체가 바로 루이 14세를 정점으로 하는 프랑스의 절대주의 궁정이다. 궁정인이란 감정을 제어할 줄 알고 심사숙고와 장기적인 안목, 광범위한 지식을 갖춘 이로서, 이들은 앙시앵 레짐의 법복귀족을 거쳐 산업적 시민사회의 밑거름이 되었다는 것이다.

결합태: 궁정사회를 움직이는 매커니즘/ 박여성 ... 21 1.사회학과 역사학 ... 55 2.문제제기를 위한 일러두기 ... 105 3.사회구조의 지표로서의 주거구조 ... 115 4.궁정과 귀족의 결탁 ... 153 5.궁정예법과 의식: 사회적인 권력구조의 기능으로서 인간의 행동과 성향 ... 171 6.궁정예법과 특권기회를 통한 왕위 계승 ... 233 7.사회 전체의 권력을 누적하는 기능체인 프랑스 궁정사회의 형성과 발전 ... 281 8.궁정화 과정에서 배태된 귀족적 낭만주의의 사회적 기원 ... 383 9.혁명의 사회적 기원 ... 459 .부록1 구조적 갈등이 없는 국가가 존재할 수 있다는 견해에 대하여 ... 471 .부록2 궁정-귀족주의 경제윤리의 이해: 궁정귀족사회 대규모 가계의 집자장의 지위에 대하여 ... 483