《내 딸을 백원에 팝니다》의 著者 장진성 씨가 세계적 베스트셀러가 된 《Dear Leader》의 한국어판《경애하는 지도자에게》(조갑제닷컴, 364페이지, 1만5천원)를 출간했다. 이 책은 북한의 통일전선부 산하 101연락소에서 근무했던 著者의 탈북과정을 기록한 手記이다.

총 3장으로 구성된 《경애하는 지도자에게》는 ▲김정일과의 첫 만남과 탈북동기(제1장) ▲함께 탈북을 결심했던 절친한 친구의 안타까운 죽음(제2장) ▲우여곡절 끝에 정보기관의 도움을 받아 자유를 찾게 되는 파란만장한 저자의 여정(제3장)이 마치 영화를 보는 것처럼 고스란히 담겨 있다.

이 책의 영문판인 《Dear Leader》는 지난 5월 영국 출간 후 인터넷 서점 ‘아마존닷컴’에서 아시아 정치 분야 베스트셀러 1위를 기록했다. 이후 프랑스, 러시아, 루마니아, 폴란드, 체코, 스웨덴, 대만, 태국 등 12개국에서 번역이 결정됐다.

그동안 영국의 더타임스, 미국의 CNN과 월스트리트저널, 독일의 슈피겔 등 전 세계 60여개 언론사들이 이 책과 장진성 작가의 사연을 소개했다.

더타임스는 “(이 책은) 독자들을 지구상에서 가장 무시무시한 곳으로 데려간다. 역사적 문헌으로도 매우 중요한 책”이라고 평가했다. 파이낸셜타임스는 “북한에 대한 폭로야말로 이 책이 주는 중대한 점”이라고 소개했다. 슈피겔은 “페이지를 넘길 때마다 수수께끼의 나라 북한을 보는 눈이 달라진다”고 보도했다.

著者는《경애하는 지도자에게》를 통해 북한 체제의 실상을 적나라하게 파헤쳤다. 장진성 작가는 “오늘날 나의 평화란 김정은 정권과의 전쟁이다. 북한 주민이 해방될 때까지 나의 펜은 멈추지 않을 것이다. 북한 정권엔 핵이 있다면 나에겐 진실의 무기가 있는 셈”이라며 북한 정권이 붕괴될 때까지 ‘펜을 놓지 않겠다’는 다짐으로 이 책을 집필했다고 밝히고 있다.