커피 애호가들의 절대적인 지지를 받고 있는 커피 명소 ‘테라로사’와
한국인 최초 COE 대회 심사관 이윤선이 전하는 세계의 커피 산지 이야기

대한민국 커피 애호가들의 절대적 지지를 받고 있는 커피 명소 ‘테라로사’와 세계적인 커피 품평회인 ‘컵 오브 엑설런스 대회(COE)’ 국제 심사관으로 활약 중인 이윤선이 세계 커피 산지의 생생한 정보를 한 권의 책으로 펴냈다. 이 책의 저자인 이윤선은 방송국 프로듀서에서 커피 감별사(커퍼)로 변신한 독특한 이력의 소유자로, 커피에 입문한 지 3년 만에 국제적인 커피 품평 대회에 초대될 정도로 그 실력을 인정받고 있는 커피 전문가이다.
저자가 본격적으로 커피와 인연을 맺게 된 것은 2007년. 방송국 프로듀서로 일하면서 강릉에 세워진 커피 공장 이야기를 TV 다큐멘터리로 만들게 되었고, 그것이 계기가 되어 테라로사에 몸담게 되었다. 현재는 최고의 커피를 구하기 위해 세계 각지의 커피 산지를 찾아다니는 산지 전문가이자 커피의 맛과 향을 전문적으로 감별하는 커퍼로 활동하고 있다. 저자는 일본의 한 생두회사를 찾았다가 우연히 커핑 세미나에 참석하게 되었고, 바로 커핑이라는 새로운 세계에 매료되었다고 한다. 그 후 독학으로 커피와 커핑에 대해 공부했고, 3년 만에 한국인으로는 최초로 세계적인 커피 품평회인 COE 대회에 심사관으로 초대받는 성과를 이뤄냈다.
COE 대회는 1999년 브라질에서 처음 시작되어 현재 브라질 비롯해 볼리비아, 코스타리카, 과테말라, 니카라과 등 8개국에서 개최되고 있는 국제적 권위의 커피 품평회다. 각 나라에서 일 년에 한 번씩 대회가 열리는데, 세계 각지에서 초대된 20명의 국제 심사관들이 1차 선별작업과 엄격한 국내 평가전을 거친 커피를 대상으로 국제 평가전을 치러 최고의 커피를 뽑는다. 평가에서 84점 이상을 받은 커피는 COE 커피의 영예와 함께 최고급 커피인 스페셜티 등급으로 인정받는다.
저자는 2009년 니카라과 COE 대회를 시작으로 3년째 전 세계 커피 산지에서 열리는 COE 대회에 참석하여 심사관으로 활약하는 한편 더 좋은 커피를 구하기 위해 한 해의 반 이상을 세계 각지의 커피 산지를 찾아다니는 바쁜 나날을 보내고 있다. 『테라로사 커피 로드』에는 국내 최고의 산지 전문가로 인정받는 저자가 지난 3년간 세계 각지를 돌아다니면서 직접 보고 배운 생생한 커피 지식과 그곳에서 만난 특별한 사람들의 이야기가 담겨 있다. 커피의 고향이라 불리는 에티오피아, 남미 커피의 자존심 브라질과 콜롬비아, 그리고 새롭게 각광받고 있는 아시아의 커피 산지 인도네시아까지… 저자는 일 년에 수차례 세계 각지에 흩어져 있는 커피 산지를 찾아 많은 것을 보고 배웠고, 현장에서 얻은 산 지식을 책 안에 고스란히 담아냈다.

에티오피아, 브라질, 콜롬비아 그리고 인도네시아까지…
산지를 제대로 알아야 커피가 맛있다!
국내 최고의 선지 전문가 들려주는 커피를 둘러싼 오해와 진실!

어떤 석유 시굴업자가 “신은 석유만은 정말 끔찍한 곳에 묻으셨다”라고 탄식했다지만, 커피도 그에 못지않다. 커피는 적도를 기준으로 남북 30°에 걸친 지역에 분포하는데 남아메리카의 일부 지역을 제외하고는 대부분 도로도 제대로 연결되지 않은 고원지대나 오지에서 자란다. 이렇게 접근하기 어려운 곳에서 재배되다 보니 커피 전문가라고 불리는 사람들조차도 커피 산지를 직접 방문하기란 쉬운 일이 아니다. 그래서 커피의 맛과 향, 가공방식, 등급 등 커피를 둘러싸고 많은 오해와 논란이 있었다.
그간 많은 사람이 책을 통해 배운 지식을 진실이라 믿어왔고, 저자도 직접 산지를 찾기 전까지는 마찬가지였다. 그러다 우연한 기회에 산지와 직거래를 시작하고 좋은 커피를 구하기 위해 세계 각지의 커피 산지를 방문하게 되면서 많은 것이 책과는 다르다는 것을 깨닫게 되었다고 한다. 저자는 책에서 3년간 본인이 직접 경험하고 확인한 사실을 바탕으로 커피를 둘러싼 여러 가지 질문에 대해 명쾌하게 답하고 있다.
예를 들면, 인도네시아 만델링은 묵직한 흙내음을 가진 커피라고 알려져 있지만, 사실 그 이유는 가공과정이 깨끗하지 않기 때문이다. 인도네시아를 찾은 저자는 흙바닥에 비닐 한 장 깔고 생두째 말려지고 있는 커피를 보고 경악을 금치 못한다. 그리고 만뎅링을 마셨을 때 느껴지는 바디감(입 안을 가득 채우는 진한 느낌)이 청결하지 않은 가공환경에서 비롯된 것임을 알고 더욱 놀란다. 뿐만 아니다. 보통 콜롬비아 커피의 최고 등급인 수프레모 다음은 엑셀소로 알려져 있지만, 사실 엑셀소는 커피 등급이 아니라 수출용 커피를 통칭해서 부르는 이름이다. 또 저자는 하라 골든빈을 발견했다는 친구의 편지를 받고 당장 짐을 꾸려 에티오피아로 날아가기도 한다. 그리고 12시간을 달리고 걸어 도착한 동하라에서 직접 골든빈 커피나무를 확인하고 골든빈이 동하라에서만 나는 독특한 커피종임을 확인한다. 『테라로사 커피 로드』에는 이렇듯 현장에 가보지 않으면 절대 알 수 없는 값진 지식들과 커피를 둘러싼 다양한 이야깃거리들이 담겨 있다.

이렇게 놀라운 커피, 어디에서 왔을까?
신에게 선택받은 땅에서 찾아낸 상위 10% 최고급 커피의 숨겨진 비밀!

지난 몇 년간 한국의 커피 문화는 빠르게 발전해왔다. 인스턴트커피가 전부이던 시절을 지나 원두커피를 핸드 드립해서 마시거나 직접 생두를 로스팅을 하는 것은 기본이고, 보르도 와인 찾듯 커피도 에티오피아산, 케냐산 등 본인의 입맛에 맞는 것으로 까다롭게 골라 먹는 사람들이 많다. 또 값싸고 맛없는 커피를 먹느니 돈을 더 주고서라도 품질이 좋은 커피를 먹겠다는 사람들이 늘면서 고급커피에 대한 욕구도 점차 증가하고 있다.
보통 생두는 질에 따라 유명 프랜차이즈 매장에서 쓰는 커머셜 커피와 고급 커피인 스페셜티 커피로 구분한다. 스페셜티 커피는 전체 커피 생산량의 8~10% 정도를 차지하는데 양이 적어서 구하기 어렵고 그만큼 경쟁도 치열하다. 그렇다면 최고급 커피인 스페셜티는 누구의 손에서 어떤 과정을 거쳐 만들어질까? 저자는 전세계 커피 산지를 다니면서 최고 품질의 커피를 만드는 데 열정을 바치는 다양한 사람들을 만났다. 그중에는 거대 금융회사의 투자 전문가에서 에티오피아의 커피 상인으로 변신한 스페인 여성도 있었고, 커피의 품질을 높이기 위해 직접 기계를 만드는 열정적인 농부도 있었다. 또 안정된 위치를 박차고 새롭고 놀라운 커피를 만들어내겠다며 오지로 떠나는 무모한 도전을 감행한 낭만주의자도 있었다.
에티오피아, 브라질, 콜롬비아 등 최고급 커피의 숨겨진 비밀을 찾아 떠난 길에서 저자는 커피에 인생을 건 특별한 사람들을 만나게 된다. 그리고 최고의 커피가 만들어지기까지 그들의 ‘포기를 모르는 열정과 도전’이 있었음을 알게 된다. 실패를 거듭하면서도 계속 도전하는 그들의 열정은 흥미로울 뿐 아니라 때론 묵직한 감동까지 안겨준다. 책을 읽으며 체리 한 알이 최고의 커피로 익어가기까지, 아프리카와 남아메리카에서 자란 커피가 한국에 도착하기까지 커피 한 잔에 얼마나 많은 사람의 정성과 숨은 이야기가 담겨 있는지 새삼 되돌아보게 되는 이유다.