말과 함께 어떻게 성장할 것인가
영국승마협회가 공인한 승마 교본의 클래식

영국의 대표적인 승마 교본 《Threshold Picture Guides》 시리즈가 한국에서 출간되었다. 올바른 훈련법과 노하우를 풍부한 그림과 깊이 있는 설명으로 전달하는 데 정평이 나 있으며, 영국승마협회의 공인을 받은 것으로도 유명하다.
그 명성에 어울리게 집필진의 면모도 화려하다. 올림픽 종합마술 금메달리스트와 세계적 명성의 코치들이 대거 참여했으며, 그 덕분에 그들의 오랜 경험과 정제된 지식이 책 곳곳에 가득 담길 수 있었다. 이번에 출간된 시리즈는 총 3권으로 구성되어 있으며 호스 위스퍼링, 핸들링, 부조, 플랫워크, 마구 관리법, 문제 행동 교정법 등 입문자와 숙련자 모두가 반드시 알아야 할 승마술의 핵심을 담았다.
승마는 말과 함께하는 스포츠로, 단순히 기승자의 실력이 뛰어나거나 말이 우수하다고 해서 승마 실력이 향상되지는 않는다. 이 지점에 승마의 독특함이 있다. 승마의 진정한 면모는 언제나 기승자와 말이 교감과 신뢰를 바탕으로 서로 의지하고 협동해야 드러난다. 이 책은 이 점을 강조하고 또 강조한다. 어떻게 하면 기승자가 말과 함께 교감하면서 승마 실력의 향상이라는 공동 목표를 달성할 수 있는지를 소개한다.

승마의 핵심은 교감
호스 위스퍼링과 핸들링을 배우다

승마에 능숙해지려면 말과 기승자(사람)는 여러 가지 덕목을 갖춰야 한다. 그중 중요한 몇 가지를 살펴보자면 교감, 균형, 배려, 침착함, 일관성 등이 있다. 《승마 기술 교과서》 1권에서는 이 같은 덕목을 어떻게 해야 갖출 수 있는지 살펴본다. 호스 위스퍼링이 무엇인지 알아보고, 진정한 호스 위스퍼러가 되기 위한 방법을 설명하는 것이다.
저자는 말과 나누는 교감의 중요성을 계속 강조한다. 먼저 기승자는 말의 몸짓과 눈짓, 행동을 잘 관찰해서 말의 감정과 상태를 파악하는 연습을 해야 한다. 말의 의중을 알아채는 연습을 충분히 했다면, 목소리와 손과 호흡으로 말에게 신호를 보내는 연습을 한다. 이 모든 노력은 호스 위스퍼링의 기초가 되어준다. 이 책에서 제시하는 훈련법을 순서대로 따라가면 말의 본능과 감정을 이해하고, 말의 입장에서 생각하는 법을 자연스럽게 익힐 수 있다. 게다가 말과 유대감을 쌓고, 신뢰를 형성하는 방법까지 배울 수 있다.
호스 위스퍼링을 배운 후에는 핸들링의 기초를 닦는다. 여기서 핸들링이란 말 끌기, 손질(그루밍), 장안 등 기승 이외의 관리 전반을 뜻하는 것으로 승마인이라면 당연히 익혀둬야 할 필수요건이다. 핸들링의 기본 원칙을 알아보고, 말 끌기 기술과 통제 기술, 개인 영역을 지키는 법과 장제의 기초까지 살펴본다. 여기에서도 저자는 항상 말을 친절하게 대하고, 사려 깊은 이해심으로 말을 다뤄야 한다고 주장한다. 기승자의 지시를 잘 따르고 훈련을 잘 받는 말로 성장시키는 일은 전적으로 기승자의 몫이고, 그 목표를 달성하려면 기승자는 언제나 말을 배려해야 한다.
대개 승마를 배운다고 하면, 말 타는 법을 먼저 떠올리지만 이는 매우 단순한 생각이다. 앞서 살펴봤듯 말을 타기 전에 기승자가 익히고 알아둬야 할 지식과 기술은 다양하다. 이 중에서 강조하고 강조해도 지나침이 없는 것이 바로 안전수칙이다. 작은 실수가 크나큰 위험을 부르고, 때때로 기승자와 말의 생명까지 위협하기 때문이다. 이 책의 3장에서는 안전하게 승마를 즐기기 위해 어떤 장비를 준비하고, 어떤 요령으로 말을 다뤄야 하는지, 야외에서 말을 타는 요령은 무엇인지, 제대로 낙마하는 법이 무엇인지 등을 정리한다. 책에서 소개하는 안전수칙과 요령을 잘 지킨다면 말과 기승자가 위험에 빠지는 일은 없을 것이다.

세계적 명성의 코치들이 말하는
승마의 원칙과 올바른 훈련법

수많은 승마인과 코치들은 말이 단순히 도구가 아니며, 기승자와 더불어 목표를 성취하고 성장하는 동반자 같은 관계라는 사실을 강조하곤 한다. 이 때문에 거의 모든 승마 교본들이 말과 나누는 교감을 강조하고, 교감이 승마에서 제일가는 가치라고까지 주장하는 것이다.
《승마 기술 교과서》도 이 같은 입장을 고수한다. 책 전반에 흐르는 저자들의 입장은 언제나 말을 먼저 생각하고, 배려하면서 그들과 교감하라는 것이다. 말과 교감을 나누고 신뢰 관계를 단단히 구축할 수 있다면, 기승자가 겪는 거의 모든 문제를 해결할 수 있을 정도다. 이 책은 교감, 신뢰, 배려라는 가치를 바탕으로 모든 훈련 과정을 전개한다. 그리고 확실한 근거를 바탕으로 한 훈련법과 해결책을 제시한다. 이 책에 담긴 유명 승마 코치와 금메달리스트의 경험과 조언은 이제 막 승마에 입문한 초보자에게 올바른 승마의 길을 제시해주며, 경험자에게는 잊어버린 승마의 기본을 다시 돌아보게 하는 계기가 된다.