말과 함께 어떻게 성장할 것인가
영국승마협회가 공인한 승마 교본의 클래식

영국의 대표적인 승마 교본 《Threshold Picture Guides》 시리즈가 한국에서 출간되었다. 올바른 훈련법과 노하우를 풍부한 그림과 깊이 있는 설명으로 전달하는 데 정평이 나 있으며, 영국승마협회의 공인을 받은 것으로도 유명하다.
그 명성에 어울리게 집필진의 면모도 화려하다. 올림픽 종합마술 금메달리스트와 세계적 명성의 코치들이 대거 참여했으며, 그 덕분에 그들의 오랜 경험과 정제된 지식이 책 곳곳에 가득 담길 수 있었다. 이번에 출간된 시리즈는 총 3권으로 구성되어 있으며 호스 위스퍼링, 핸들링, 부조, 플랫워크, 마구 관리법, 문제 행동 교정법 등 입문자와 숙련자 모두가 반드시 알아야 할 승마술의 핵심을 담았다.
승마는 말과 함께하는 스포츠로, 단순히 기승자의 실력이 뛰어나거나 말이 우수하다고 해서 승마 실력이 향상되지는 않는다. 이 지점에 승마의 독특함이 있다. 승마의 진정한 면모는 언제나 기승자와 말이 교감과 신뢰를 바탕으로 서로 의지하고 협동해야 드러난다. 이 책은 이 점을 강조하고 또 강조한다. 어떻게 하면 기승자가 말과 함께 교감하면서 승마 실력의 향상이라는 공동 목표를 달성할 수 있는지를 소개한다.

훈련 중 만나는 문제점을 개선하자
기승자와 말의 실력을 향상하는 고급 훈련법

《승마 기술 교과서》 3권은 승마 입문자와 경험자 모두에게 요긴한 내용을 담은 교본이다. 다년간 훈련한 기승자와 말이라고 해도 여러 가지 문제점을 안고 있기 마련인데, 이 책은 기승자와 말의 문제점을 점검하고, 어떻게 고칠 수 있는지를 설명한다.
먼저 이 책은 플랫워크 훈련에서 마주하는 문제점을 살펴본다. 말이 종종 보이는 과도한 긴장과 흥분, 게으름, 폴링 인, 할로우 등 다양하고 구체적인 문제 상황을 소개하고 그 해결책을 알아본다. 이 책에서 소개하는 해결책을 이용해 기승자와 말이 문제점을 풀어나가면, 플랫워크 훈련이 수월해지고 성과도 올라간다.
이 책에서는 플랫워크 훈련 도중 겪는 문제점뿐만 아니라, 말의 문제 행동도 다룬다. 말은 버킹, 레어링, 풀링, 샤잉, 볼팅 등 다양한 문제 행동을 하는데, 이를 방치하면 제대로 된 훈련을 할 수 없고, 어떨 때는 기승자와 말의 안전까지 위협한다. 기승자는 반드시 문제 행동의 근본 원인을 파악하고, 적절한 해결책을 찾아야 한다. 책에서는 매우 구체적인 원인 설명과 해결책을 명시하기 때문에 이를 미리 숙지하고 있는 기승자라면 실제 상황에서 당황할 일이 조금은 줄어들 것이다. 물론 저자는 몇몇 경우에 전문가와 상담할 것을 권하기도 한다. 말에게 선천적인 장애나 질병이 있는 경우, 상황이 걷잡을 수 없을 만큼 심각한 경우라면 전문가와 먼저 상담하는 게 좋다.
말의 문제 행동을 바로잡는 일 역시 플랫워크 훈련의 문제점을 개선하는 일과 비슷한 점이 많다. 말의 본능과 습성을 먼저 파악하고, 말의 입장에서 생각해보는 것이 중요하다는 점에서 그렇다. 언제나 말의 입장에서, 말이 왜 이런 행동을 하고 훈련을 거부하는지 궁리해보자. 이것이 기승자가 알아야 할 문제 해결의 원칙이다. 물론 원칙을 잘 따른다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아니다. 어떤 문제들은 해결하기가 매우 어렵다. 그럼에도 기승자는 항상 인내심을 가지고 훈련에 임해야 한다. 지속적인 훈련만이 가시적인 변화를 도모할 수 있다는 점을 명심하자. 기승자에게 필요한 미덕은 언제나 끈기와 인내심, 배려다.
앞서 승마는 말과 함께하는 운동이라고 말한 바 있다. 말이 여러 훈련을 통해 체력과 유연성을 기르듯, 기승자도 평소 꾸준한 운동을 통해 체력과 균형감각을 길러야 한다. 그렇지 않으면 기승자의 신체가 지닌 한계 때문에 승마 실력이 정체되고, 곧 좌절감과 실망감에 빠지고 만다.
이를 방지하려면 기승자는 평소에 스트레칭과 근력 운동을 해야 한다. 《승마 기술 교과서》 3권에서는 이와 같은 이유로 기승자를 위한 유연성 운동 프로그램과 근력 운동 프로그램을 소개한다. 이 책에서 권장하는 스트레칭과 근력 운동을 매일매일 한다면, 기승자 자신의 신체 능력이 좋아지는 것은 물론이고 말이 가진 능력을 충분히 발휘하고 잠재력을 계발하는 데 큰 도움을 준다.

세계적 명성의 코치들이 말하는
승마의 원칙과 올바른 훈련법

수많은 승마인과 코치들은 말이 단순히 도구가 아니며, 기승자와 더불어 공동의 목표를 성취하고 성장하는 동반자 같은 관계라는 사실을 강조하곤 한다. 이 때문에 거의 모든 승마 교본들이 말과 나누는 교감을 강조하고, 교감이 승마에서 제일가는 가치라고까지 주장하는 것이다.
《승마 기술 교과서》도 이 같은 입장을 고수한다. 책 전반에 흐르는 저자들의 입장은 언제나 말을 먼저 생각하고, 배려하면서 그들과 교감하라는 것이다. 말과 교감을 나누고 신뢰 관계를 단단히 구축할 수 있다면, 기승자가 겪는 거의 모든 문제를 해결할 수 있을 정도다. 이 책은 교감, 신뢰, 배려라는 가치를 바탕으로 모든 훈련 과정을 전개한다. 그리고 확실한 근거를 바탕으로 한 훈련법과 해결책을 제시한다. 이 책에 담긴 유명 승마 코치와 금메달리스트의 경험과 조언은 이제 막 승마에 입문한 초보자에게 올바른 승마의 길을 제시해주며, 경험자에게는 잊어버린 승마의 기본을 다시 돌아보게 하는 계기가 된다.