시각화란 무엇인가? 어떤 대상이나 정보를 도상으로 만드는 것이다. 언어와 어떻게 다른가? 도상에 다양한 권력관계가 숨어 있다. 구체적인 사례는? TV 일기예보의 한반도 지도에 남북한 대립 관계가 담겼고, 특별한 의도에 따른 휴대폰이나 컴퓨터의 아이콘 등도 시각화의 권력성을 단적으로 보여 준다. 영상학을 전공한 저자는 원시시대부터 오늘에 이르기까지 사물의 시각화와 감춰진 권력관계를 탐구하는 새로운 시각문화를 조망한다.

[책의 특징]

시각문화를 살피는 새로운 관점을 제시한다
지금까지 시각문화나 영상문화에 대한 담론들은 무수히 생산되면서 시기에 따라 반복과 소멸을 거듭해 왔다. 그 과정에서 기호학, 도상학, 심리학의 영향에서 자유롭지 못했는데, 이 책은 이러한 시각문화보다는 시각화에 대한 반성적 분석을 시도한다. 특히 디지털 미디어의 시각화를 분석하는 하나의 방법론적 시도로써 시각화의 본질적 특성을 알아본다. 미학이나 기존 담론들의 제한을 받기보다 시각화의 본질적 고민과 분석을 제시한다.

시각 디자인과 인문학의 만남을 시도한다
시각화의 본질적 개념을 살펴볼 때, 사회적 맥락성을 소홀히 할 수 없다. 특히 미디어들은 시각화의 양식과 정보들을 결정하는 중요한 도구가 되기도 한다. 그 결과 미디어는 동일한 정보라도 형식에 따라 다르게 매개함으로써 그것을 전달하는 최종 미디어가 그 의미 체계를 결정하는 경우가 생긴다. 따라서 시각화도 그 자체가 곧 하나의 미디어라고 볼 수 있다. 따라서 하나의 정보를 담는 미디어나 형식에 주목할 필요가 있다. 하나의 도상에 담긴 특별한 개념의 정보를 알아보기 위해 인문학적 연구 자세로 다가간다.

일상의 시각적 기호들에 숨은 권력성을 탐구한다
TV 일기예보 화면의 한반도 지도에는 남북한의 대립적 관계라는 맥락이 숨어 있다고 한다. 또 휴대폰 배터리가 5칸 중 3칸이 남았다면, 사람들은 절반 이상이 남았다고 인식하지만, 시각화에 대한 권력관계로 분석하면 절반 이하가 남았을 확률이 50%다. 스마트폰의 경우 아이폰과 갤럭시의 앱 배열 방식이 다른 것도 그 안에 권력관계가 숨어 있기 때문이다. 이처럼 시각화는 우리에게 정보를 주지만, 또한 권력화해 있기도 하다. 따라서 시각화의 오류를 살피는 것은 문화와 사회적 분석보다 앞서야 한다.

[책의 구성]

1장은 시각화와 권력관계의 개념을 다룬다. 2장은 문제 제기, 3장부터 5장까지는 이 책의 가장 중심이 되는 부분으로 정보성과 매개 형식, 그리고 시점을 권력관계라는 관점으로 각각 분석한다. 6장은 정보성과 매개 형식, 그리고 시점의 상호 관계에 대해 살펴보고, 7장은 이러한 권력관계가 발생하는 가장 큰 원인인 정보의 잉여성을 통해 ‘시각화의 비가시성과 잉여정보의 관계’를 분석한다. 8장은 기존의 선행 이론들이라고 할 수 있는 기호의미론, 도상해석, 시각화의 인식, 그리고 시각화와 언어의 관계를 비판적으로 검토한다. 각 장을 독립적으로 읽기보다는 순차적으로 보는 편이 낫다.