이 연구는 현재의 탈북현상이 보여주는 새로운 역사적 성격을 확인하기 위해 남한으로 이주하지 않고 세계 다른 지역에 정착하기를 희망하거나 정착해온 탈북자들의 이주행태를 검토한다. 세가지 문제의식에 기반해 있는데, 첫째 탈북현상은 단지 북한체제의 문제로 설명될 수 있기보다는 탈냉전 이후의 세계사적 변화와 연동하여 설명되어야 한다. 둘째, 북한주민은 탈북과 더불어 자신의 새로운 삶을 추구하기 위해 최종정착지로 반드시 남한만을 염두에 두지 않는다. 셋째, 탈북현상을 그들이 정착하는 거주국과의 관계 속에서 해명하고 이해해야한다. 이를 위하여 탈북이주 역사와 분석모형 구성, 탈북이주민의 국제이주 구조와 경로, 탈북이주민의 국제적 분포 및 정착실태 비교 분석을 실시했다.

제1장 탈북자들의 전지구적 확산: 또 하나의 코리안 디아스포라 1.1. 문제인식 1.2 탈북현상과 디아스포라론 1.3 탈북현상의 다차원적 성격 제2장 탈북이주 역사와 분석모형 2.1 북한주민의 해외이주 역사 2.2 사회주의권 붕괴와 탈북이주의 변화 2.3 탈북이주의 분석모형 2.4 배출-흡인 모델의 작동과 탈북이주 전망 제3장 탈북이주민의 국제이주 구조와 경로 3.1 주요 관련국가 3.2 국제기구와 NGO 3.3 이주브로커와 휴먼네트워크 제4장 탈북이주민의 국제적 분포 및 정착실태 비교 4.1 탈북이주민의 국제적 분포 현황 4.2. 탈북이주민의 해외 이주 및 정착 실태: 중국과 동아시아 4.3 탈북이주민의 해외 이주 및 정착 실태: 미주와 유렵 제5장 생존과 갱생을 향한 발걸음 5.1. 요약 5.2. 노스코리안 디아스포라를 위한 정책 제안 5.3 맺음말