연애 읽어주는 살롱에서 만나는
세상을 뒤흔든 스물두 빛깔 로맨스

· 짝사랑으로 불멸의 작가가 된 단테 · 음악사에 길이 남을 이상적인 삼각관계 슈만과 클라라, 브람스 · 단 한 번도 만난 적 없는 후원자를 사모한 차이콥스키 · 스트라빈스키와 연애하며 향수를 만든 샤넬 · 아내를 모델로 <푸른 눈의 여인>을 그린 모딜리아니 · 연인에 따라 화풍도 바꾼 선수 중의 선수 피카소 · 까무잡잡한 피부에 살집 있는 여성을 사랑한 보들레르 · 아일랜드 혁명가를 사랑한 시인 예이츠 · 연애로 자유를 꿈꾼 카사노바 · 연인의 속삭임에 종교전쟁을 끝낸 앙리 4세 · 밀고 당기기에 약한 나폴레옹 · 세상의 손가락질도 감내한 사랑 잉그리드 버그먼……


“모든 연애는 빛난다. 실패하든 아니든.”
저마다의 색깔로 우리를 성숙시키는 연애.
거장들은 어떻게 사랑하고 이별했을까?

너도나도 연애하기 힘든 시대. 그러나 어느 시대 어느 연인을 막론하고 연애하기 힘든 조건과 시대적 제약은 있었다. 특히나 거장들은 사랑을 이루지 못한 고통을 예술, 정치, 패션으로 승화해 세기의 걸작을 남기기도 했다.
저자 이동연은 ‘연애 읽어주는 남자’를 자청하여, 위대한 예술가와 정치가를 비롯한 22인의 사랑 이야기를 들려준다. 이들의 불멸의 사랑이 인류에게 어떤 유산을 남겼는지를 보여주고 이를 통해 실패한 연애든 아니든 사랑하는 것이 사랑하지 않는 것보다 더 위대하고 소중한 경험임을 독자에게 차분히 전달하고 있다.
이 책의 구성은 ‘독자들이 연애를 낭독하는 살롱에 방문한다’는 테마로 짜여 있다. 독자는 뜰(전설이 된 사랑 이야기)에서부터 시작해 연주실(음악가의 사랑), 화실(화가의 사랑), 서재(작가의 사랑), 카드 룸(연애 고수들의 스캔들), 응접실(정치가의 사랑)을 거쳐 테라스를 둘러보게 될 것이다. 글 중간 중간에 보이는 프레더릭 레이턴, 귀스타브 카유보트, 존 윌리엄 워터하우스 등이 그린 명화 40여 점 또한 독자들의 마음에 작은 안식을 줄 수 있을 것이다.


연애사에 길이 남을 세기적 사랑
예술과 패션을 빛낸 위대한 사랑
정치의 흐름을 바꾼 놀라운 사랑

거장들의 연애에서 정상적인 연애를 찾아보기란 어렵다. 샤넬과 스트라빈스키처럼 불륜(138쪽) 아니면 보들레르처럼 (엄마라는) 결핍을 채우려는 노력(206쪽)이거나 차이콥스키처럼 편지만 주고받는 특이한 관계(127쪽)로 나타나기도 한다. 그러나 사랑은 전쟁이라는 위험한 상황을 이겨내는 힘(가브리엘과 앙리 4세- 259쪽)이자 영감의 원천이기도 하다. 2009년에 개봉한 영화 <샤넬과 스트라빈스키>를 보면 두 사람은 연애를 통해 향수 샤넬 넘버 파이브 개발에 영감을 얻고 음악극 <봄의 제전>의 실패에서 재기할 발판을 마련하는 과정을 볼 수 있다.
《연애낭독 살롱》은 이처럼 저마다 다채로운 빛깔을 내는 사랑을 살펴보며, 거장들의 사랑도 힘든 분투로 가득 차 있음을 알려준다. 누구나처럼 그들 역시 경험한 좌절과 고뇌, 분투가 우리에게 작은 감동을 준다. 이 책은 어떤 교훈을 주기보다는 바로 옆에서 이야기를 들려주는 것처럼 사랑 이야기를 풀어내는 따뜻한 에세이다.