우리는 북한 소설을 말할 때, 항용 그들의 문학이 지닌 이념적이고 체제 옹호적이며 우상숭배적인 면모를 비판하곤 한다. 그러나 북한 소설의 그러한 면모 또한 실제 북한 인민들의 정서와 사고를 반영한다는 점을 인지해야 한다. 그러기에 우리가 북한 소설을 다룰 때 너무 성마르게 비판해선 안 된다.
이 책에서는 이기영의 「개벽」, 최명익의 「마천령」, 한설야의 「개선」, 이춘진의 「안나」, 이태준의 「먼지」 「상급 전화수」, 윤세중의 「구대원과 신대원」, 김남천의 「꿀」, 이북명의 「악마」, 황건의 「불타는 섬」, 김형교의 「궤도」, 권정웅의 「력사의 자취」, 조희건의 「번개잡이 비행선」, 강복례의 「직장장의 하루」, 한웅빈의 「‘행운’에 대한 기대」 등 1945년 ‘평화적 민주건설 시기’부터 현재에 이르기까지 각 시기를 대표하는 북한 소설의 대표적 작품들을 모아 소설로 당시의 북한을 이해할 수 있다.

머리말 제1장_ 1945~1950 '평화적 민주건설' 시기 이기영 개벽 최명익 마천령 한설야 개선 이춘진 안나 이태준 먼지 제2장_ 1950~1953 '조국해방전쟁'시기 김남천 꿀 이북명 악마 황건 불타는 섬 박웅걸 상급 전화수 윤세중 구대원과 신대원 제3장_ 1953~1967 '전후복구건설과 사회주의 기초건설을 위한 투쟁' 시기 유항림 직맹반장 김형교 궤도 권정룡 애착 김북향 아버지와 아들 지봉문 채광공들 권정웅 백일홍 제4장_ 1967~1980 '주체사상화를 위한 투쟁' 시기 권정웅 력사의 자취 최학수 큰 심장 엄단웅 자기 위치 앞으로 리종렬 해빛을 안고 온 청년 백보흠 발걸음 남대현 광주의 새벽 제5장_ 1980~현재 '현실주제문학'시기 조희건 번개잡이 비행선 정현철 희열 리태윤 사랑 강복례 직장장의 하루 한웅빈 '행운'에 대한 기대 김홍익 살아 계시다 한성호 억센 날래 김저의 버들꽃 김진경 행복의 조건