머리말

1945년 8월 15일, 한반도는 광복을 맞이하였지만, 이내 남북으로 분단되었다. 이후, 한반도는 한국전쟁의 시련을 겪어야 했고, 섬아닌 섬 ‘인공의 섬’이 되었다.
분단시대의 한국 국민들은 ‘우리의 소원은 통일’이라는 노래를 부르며 통일을 갈망하였지만, IMF 경제위기 이후, 적지 않은 국민들이 통일비용에 대한 오해 때문에 남북통일을 두려워하고 회피하였다.
그러나, 이명박 정부의 출범이후, 통일문제에 대한 논의가 활성화되면서 통일 지향의 불씨가 점화되기 시작하였다. 한반도 통일 지향의 작은 불씨는 박근혜 대통령의 ‘통일 대박론’ 주창으로 한층 크게 타오르기 시작하였다.
한민족과 한국은 이제 타오르기 시작한 통일의 불씨가 국내는 물론, 해외 한민족사회, 국제사회에 통일공감대를 확산시켜야 하는 역사의 전환기적 상황을 맞이하고 있다. 다시 말해, 한민족과 한국은 ‘통일과 선진강대국(GK)’의 노래를 부르며 한반도 통일을 이룩하고 선진강대국으로 도약해야 하는 중요한 역사의 전환기적 상황 앞에 놓인 것이다.
이 책은 이와 같은 시대정신을 바탕으로 최근 점화된 한반도 통일의 불씨의 의의를 되새기고, 한반도 통일에 대한 공감대가 국내외에 확산되도록 하는데 기여하기 위해서 집필되었다.
필자의 한사람으로서 이 책이 국내외 통일공감대의 확산에 유효하게 기여했으면 한다. 또한 한반도 통일과 경제비전 및 사회발전, 한반도 통일과 동아시아 평화·번영의 편익, 한반도 통일에 대한 국제사회의 인식과 입장 등을 이해하는데 유익하게 활용되었으면 하는 바람이다.
그리고 이 책을 집필하는 과정에서 도움을 준 국내외 전문가들, 특히 설문에 응해 준 해외 전문가들에게 감사를 드리며, 나아가 이 책이 단행본으로 출간될 수 있도록 협조해 준 통일부 통일기반조성과의 황승희 과장 및 노일준 주무관을 비롯하여 형설출판사의 박미경 상무와 박수지씨 등에게도 감사를 드린다.

배정호