이 연구의 목적은 독재체제의 통치엘리트 관리에 관한 이론적 분석을 토대로 김정은 정권이 권력안정을 위해서 핵심집단(통치연합)을 재구성한 정치적 과정을 분석하고, 재구성된 핵심집단의 특성을 구명하는 것이다. 먼저 이 연구의 이론적 배경으로 독재체제의 안정화 경로와 독재자중심 개인독재체제에서 주로 활용하는 통치엘리트 통제․관리 방법을 분석했다. 다음으로 김정은 정권이 권력을 안정화하기 위해서 통치연합을 재구성한 정치적 과정을 분석했다. 김정은 정권의 통치연합 재구성은 관료체와 독립왕국 형성 등 비공식정치에 초점을 맞췄다. 김정은은 숙청을 통해서 독립왕국들을 혁파하고 자신에게 충성하는 엘리트들을 중심으로 통치연합을 재구성했다. 끝으로 김정은이 숙청으로 재구성한 핵심집단의 특성을 분석했다. 김정은 현지지도 수행 인물들에 대한 사회연결망 분석을 통해 시기별 핵심집단에서 의미 있는 변화를 발견했다. 첫째, 핵심집단은 당·군 중심에서 당 중심으로 변했고, 조직지도부의 위상이 강화됐다. 둘째, 함경남도·함경북도·평안남도·평양 출신으로 김일성종합대학·김일성군사종합대학을 졸업한 60~70대가 핵심집단의 주축이었다. 셋째, 장성택·최룡해·황병서 등 특정 인물이 핵심집단 내에서 강력한 영향력을 유지하지 못했다. 이상의 분석을 토대로 김정은 핵심집단의 특성으로 김정은 중심 단일집단 친위세력, 특권세습 체제귀족, 조직지도부 득세와 경쟁 권력기관들의 쇠퇴 ․ 몰락, 핵 ․ 미사일 개발그룹과 북핵외교 그룹 부상, 인적쇄신·세대교체 등을 제시한다.

요약 Ⅰ. 서론 1. 연구목적과 내용 2. 핵심집단 개념과 구성 Ⅱ. 독재체제의 통치엘리트 관리 1. 독재체제 분류와 안정화 공식 2. 독재자중심 독재체제의 엘리트 규율과 통제 Ⅲ. 권력세습과 통치연합 재편 1. 수령독재의 특성과 동태성 2. 수령독재하 통치연합 재편 Ⅳ. 김정은 핵심집단 특성 1. 핵심집단의 인구사회학적 배경 분석 2. 핵심집단 특성 Ⅴ. 결론