이 연구는 탈북과정에서 경험하는 사회이념, 제도, 문화적 특성의 변화가 탈북자들의 의식, 행동, 삶의 변화에 미치는 영향을 탐색하였으며, 그 과정에서 나타나는 적응 양상 및 적응 기제를 살펴보았다. 그리고 탈북자의 적응 문제와 심리적 문제를 찾아내고 이들의 적응을 돕는 데 장애가 되는 남한 사회의 문제점을 찾아내 그에 대한 정책적 대응방안을 모색, 제시했다. 이러한 연구 성과를 넘어서서 연구자들이 진정 찾아내려 한 것은 그러한 혼란과 고난 속에 피어난 희망이었다. 그 희망은 탈북자들이 보여준 부모자녀 간의 사랑과 헌신, 부부간의 신뢰로 형상화되는 가족애에서 나타났고, 삶의 고난을 극복해 가는 개인과 가족 레질리언스의 힘으로 발휘되었다.

제4장 탈북 청소년의 정착 실태와 개인적 변화